後半、競り合う神戸・大迫勇也（左）と町田・荒木駿太（カメラ・谷口　健二）

◆明治安田Ｊ１リーグ▽第２０節　神戸０―０町田（２６日・ノエビアスタジアム） 　Ｊ１は後半戦スタートとなる第２０節が行われ、町田は昨季王者の４位・神戸に０―０と引き分け、首位の座をキープした。２位・鹿島対３位・Ｇ大阪戦も同じく０―０に終わり、上位陣の変動はなし。優勝を狙うチーム同士の意地がぶつかり合い、お互い譲らず、という結果になった。 　【町田担当・金川誉】スタンドからこの試合を見た感想は、大きなドロー、だった。シュート数では神戸１３本、町田は３本。町田に決定機、と言えるようなシーンはほとんどなく、神戸の圧力に耐えてよく守り切った、と感じていた。 　その堅守の中心として奮闘したのが、元日本代表ＤＦ昌子源だ。前半１４分、味方のボールロストから受けたカウンターを防ぐと、その後も集中力を切らすことはなく、最後までゴールに鍵をかけた。こういった苦しい試合でつかんだ勝ち点１は大きい、というコメントが出てくるもの、と予想していたが、ミックスゾーンに現れた昌子の言葉はまったく違った。「ハーフタイムには熱くなって、言わせてもらったし、試合終わってすぐにも声を荒らげてしまった。自分が全部、正解だとは思わないけど、（チームに）伝えることは伝えたい」と語り、この試合に納得していないことを明かした。 　昌子は声を荒らげた詳細については、明かさなかった。しかし、特に前半に泥臭さが足りなかった点は強調し「オウンゴールでもいい。かっこ悪くてもいいんですよ。それでもシュートを打って、泥臭くやっていかないと。相手（神戸）の２センターバックはヘディングが強いから競らない、じゃない。競る。僕ら（ＤＦ陣も）体を張ってやらせない。それが黒田監督の求めることだし、町田が勝ってきた１つの理由なので」と訴えた。 　現在のチームは、韓国代表ＦＷオセフン、オーストラリア代表ＦＷデューク、ＭＦナサンホら前線のタレントが負傷離脱中。特に１９４センチの長身で、前半戦の躍進を支えた立役者のオセフンというターゲットを欠く中で、違った攻め筋を探りながらの戦いが続く。それでも昌子は言い切った。「けが人なんで言い訳。その中でも勝っていくチームにならないと。それが難しいんですけど。長年、Ｊ１で上位にいるチームは、こういう試合に勝ってきている。この引き分けを良しとするなら、この順位にはいられない」 　鹿島時代には１６年のＪ１優勝など、数々のタイトルを獲得してきた昌子。常勝軍団の土壌で育ち、勝ち続けるために必要なものは肌で感じてきた。町田が最も大事にしてきた泥臭さに陰りが見られたこの試合に、危機感を感じたのだろう。次節は中３日で３位・Ｇ大阪戦（３０日・パナスタ）と上位対決が続く。町田が首位の座を守り続けていくには、このドローを原点に立ち返る瞬間としなければならない。