＜センバツここに注目＞慶応・清原勝児 父は和博さん「レベル上がるにつれ偉大さ痛感」
3月18日に開幕する第95回記念選抜高校野球大会。主役候補の注目選手を担当記者が紹介します。最終回は慶応（神奈川）の清原勝児内野手（1年）。チームを5年ぶりの春出場に導いた長打力と勝負強さは、日本を代表するスラッガーとしてプロで活躍した父と重なります。 【似てる？ PL時代の清原さんと次男・勝児選手】 ◇「やっぱり長打力を伸ばしたい」 名門・PL学園（大阪）の主砲として甲子園で春夏通算最多13本塁打を放ち、プロ野球で歴代5位の通算525本塁打を記録した清原和博さんの次男。投手に立ち向かう気迫、何かやってくれそうな雰囲気に父のDNAを感じる。 レギュラーとなった昨秋は試合を重ねるごとに成長を遂げ、特に「長打力」と「勝負強さ」が際立った。最初の見せ場は神奈川大会3回戦。「8番・三塁」で先発し、カーブをうまく捉え、左翼ポール際に満塁本塁打を放った。公式戦初本塁打が「グランドスラム」という華々しい活躍だったが、それで終わらなかった。 常磐大高（茨城）との関東大会1回戦で、「7番・三塁」で先発して迎えた第2打席。1打席目で詰まらされた内角に狙いを定めた。2ボールから狙い通りに来た3球目の甘い内角球を左翼ポール際に運び、貴重な勝ち越し2ランとした。「内角は苦手ではないので、一発で仕留められた」。チームで外角狙いを徹底していたが、それを柔軟に変えて結果につなげる「対応力」を披露した。 身長175センチ、体重80キロ。際立った体格ではないが、バットが球を捉えた際のインパクトの強さに非凡さを感じさせる。冬場に意識したのは「振る力」だ。「自分のスイングができれば飛ばす自信はある。対応力も求めていかないといけないが、やっぱり長打力を伸ばしたい」。スイングスピードを上げるために素振りの量を増やし、体全体の力でバットを振り切る感覚を染みこませた。 「野球のレベルが上がっていくにつれて、父の偉大さを痛感しています。自分も大観衆の中で、父を超えられるように頑張りたい」。ポジションは三塁手。父が巨人、オリックス時代に背負った背番号「5」で立つ甲子園の打席が待ち遠しい。【浅妻博之】
