島根県川本町議選のポスター掲示板＝川本町川本

　任期満了に伴う１６日告示、２１日投開票の島根県川本町議選（定数９）は、１３人が立候補に向けて準備を進めており、４人超の激戦になりそうだ。全国的に小規模な市町村で議員のなり手不足が課題となる中、今回の選挙に臨む１３人には、町の未来を議論したいとの思いがにじむ。人口がピークの４分の１になり、衰退が進む町で、住民は地域の未来を示す論戦を期待する。 【なり手不足の報告書】町村議員なり手不足要因　自治会弱体化や家族反対　全国町村議会議長会の検討会分析

（写真：山陰中央新報）

　立候補を予定しているのは現職７人、元職２人、新人４人。政党別では共産１人、無所属１２人で、年代別は４０代２人、６０代７人、７０代４人となっている。 　立候補予定者は町の将来像を議論したいとの思いが強い。新人は「このままでは将来に期待できない」と述べ、別の新顔は「昔のにぎわいを取り戻すために力を尽くしたい」と動機を語る。 　出馬を決断する背景には町の衰退がある。かつて国や県の出先機関や民間の大手企業が事務所を置いたが、１９９０年代以降、国の出先機関や民間企業が次々と撤退、閉鎖した。 　２０１８年には町内を運行していたＪＲ三江線も廃線となり、人口は１９５５年の１万２千人から現在は約３千人に落ち込んでいる。町商工会の湯浅晃誠事務局長は「将来に対する不安が、立候補したいという人を増やしたのだろう」と推測する。 　もともと、町議選に対する町民の関心は高く、同じ４人オーバーだった前回選の投票率は８２・４１％。記録が残る１９５９年以降、無投票になったのは２００８年のみという。

　それでも町議会はなり手不足を懸念し、若い人を含めた多様な人材が出られるようにしようと、２４年２月には今回の改選後から議員報酬を１１％増の月額２３万３千円にする対策も取った。 　町は２４年度、住宅や施設を集約する「コンパクトタウン」を目指して立地適正化計画の策定を進め、少子高齢化が進んでも持続可能な地域の構築に本腰を入れる。江の川治水も進む中、１６日に始まる５日間の舌戦に、町中心部の弓市地区でクリーニング店を営む三好正師さん（６６）は「町民に最も身近な議員として、多様な視点でまちづくりを議論してほしい」と求める。