まもなく中華圏の旧正月「春節」を迎えます。 　早くも北海道内では海外からの観光客の姿が目立ちます。路線バスが大混雑するなどの影響も出ています。 　2月10日から中華圏の旧正月「春節」が始まります。

交通機関が大混雑

　それを前に中国国内では、すでに交通機関が大混雑。 　中国政府によると過去最多の延べ90億人が大移動する見通しです。 　「東京と北海道に行く」(日本に旅行する人) 　「以前、日本に行って楽しかった。雪を見に行きたい」(日本に旅行する人) 　そして、北海道札幌市では。 　「もう、路線バスの車内はぎゅうぎゅうですね。乗り込む場所はあるのでしょうか」(関根 弘貴 記者)

定山渓にはたくさんの外国人観光客

　札幌市中央区の繁華街「ススキノ」から路線バスに乗り込むのは、大勢の外国人観光客。行き先は。 　「ジョウザンケイ！」(海外からの観光客) 　「定山渓温泉に行く。温泉は最高」(海外からの観光客) 　札幌市の奥座敷「定山渓温泉」。今や訪れる人の9割が海外からの観光客だといいます。 　2023年12月には、訪問客がコロナ禍以前の水準に戻りました。 　「素晴らしい。感激した」(台湾からの観光客) 　「私たちはここが大好き」(台湾からの観光客) 　「たくさんの雪がきれいでロシアみたい」(ロシアからの観光客) 　日本人観光客があまり訪れない公園で、雪景色を満喫していました。

降車専用のドアから乗車する様子も

　「コロナ禍前のインバウンドは団体が多かった。今はほとんど家族連れで、3～4人のグループ」(定山渓温泉飲食店組合 奥島 尚 組合長)　個人客が増えたため、移動手段に路線バスを利用する人が増えたとみられます。 　その結果、混雑が増しているのです。 　混雑のあまり、停留所では本来降車専用のドアから乗車する光景も。

地元の利用客が乗車できない「乗り残し」も

　札幌駅から定山渓温泉に向かう約70人乗りのバス。途中の石山地区の停留所では。 　「満員ですので次便をご利用ください」(バスの運転手) 　「もう乗れないって…」(バスの利用客) 　地元の利用客が乗車できない「乗り残し」が発生していました。 　「次のバスと言っても１時間に１本しかないですからね。困ります」(地元の利用客) 　日帰り入浴が外国人観光客に人気の「豊平峡温泉」でも、路線バスの運行に懸念を抱いています。