パリ五輪内定選手記者会見での田中希実＝新潟県新潟市のホテルオークラ（東京スポーツ代表撮影）

日本陸連は１日、新潟市内でパリ五輪の日本代表内定会見を行った。３０日に閉幕した代表選考会を兼ねた日本選手権で新たに内定したのは、５人（６種目）。女子５０００メートルで大会前に内定済みだった田中希実（２４）＝ニューバランス＝は、１５００メートルで参加標準記録を突破して優勝。２種目目の代表内定を決めた。この日は、同日に発表されたパリ五輪の陸上のオフィシャルウエアに身を包み、意気込みを語った。 約１カ月後のパリ五輪開幕を前に、田中の心は複雑だった。「成長できた実感はあるけど、私の歩みが亀の歩みに感じるくらい、世界の動きが早くて。焦る気持ちが今は大きい」と吐露した。 ８００メートル、１５００メートル、５０００メートルに出場した日本選手権で、２０２１年東京五輪８位入賞の１５００メートルのパリ五輪内定を決めた。それでも、「タイムや力では、世界での自分の現在地は勝負するにはまだまだ」と語る。７位だった３０日の８００メートル決勝後には不安があふれ、涙を流した。 そんな田中の背中を、この日アシックスジャパンが発表したウエアが押す。朝日が昇る力強さをイメージしたサンライズレッドに、決断や強さを表す矢絣を取り入れた。機能面も、東京五輪から２５％減量し、同社の陸上用ウエア史上最軽量の４６グラムとなった。田中は「私はネガティブで後ろ向きになりがち。前にしか飛ばない矢は、今の私に突き刺さる」と語った。 １５００メートルは３分５５秒、５０００メートルは１４分２０秒切りを目指す。「日本人には無理と思うかもしれないけど、世界で勝負するには向かっていくしかない」。花の都に続く道を、振り返らず進む。（高橋朝香）