ノックをうける阪神・佐野（撮影・岸　良祐）　

　阪神・ドラフト5位の佐野（日本海富山）が23日、愛知県春日井市の中部大で自主トレを公開した。名前が「たいよう（大陽）」の即戦力遊撃手は、プロでは太陽が沈んだ後のナイターでも躍動することを宣言。昼夜問わず高いパフォーマンスを発揮し、レギュラー奪取を目指す。 　「独立（リーグ）の時に初めてナイターを経験して、今までと違う気持ちだったり、わくわく感はあって、ナイターの方が好きでした」 　言葉に込めた自信は数字が物語る。今季、所属した日本海リーグでは打率・333（通算144打数48安打）をマーク。独立リーグ1年目で不慣れなナイターでも打率・321（56打数18安打）と快音が鳴りを潜めることはなかった。プロでは平日の試合は基本的にナイター。大学時代までデーゲームがほとんどだったが、「時間帯が変わろうと、やることは変わらない」と力強くうなずいた。 　照明の影響で打席でのボールの見え方が違ったり、昼夜の試合で成績に差の出る選手もいるが、佐野は「ナイターの日は良くて、デーの日は悪い、そういう選手を目指しているわけじゃない。1年間通して結果を残したいっていう思い」と気合十分。太陽に左右されない選手を目指す。 　「成長して久々に監督とも会いましたし、うれしい気持ちになった」 　この日は母校のグラウンドでノックを受けるなど、約3時間の自主トレを敢行。“虎の大陽”は夜も輝きを放ち、グラウンドを熱くする。（遠藤　礼）