烏帽子岳の登山道を走り込む日本代表の選手たち＝23日午前

　パラノルディックスキー距離の日本代表が青森県野辺地町で合宿を行っている。シーズン開幕前の総仕上げとなる最後の国内強化合宿で、2026年ミラノ・コルティナダンペッツォ冬季パラリンピックのプレ大会（25年1月）や世界選手権（同2月）など重要な大会を見据え、さらなるレベルアップに励んでいる。 　合宿は21～27日の日程で、22年北京冬季パラリンピックの男子20キロクラシカル立位で金メダルを獲得した川除大輝、1998年長野大会から7大会連続でパラリンピックに出場している新田佳浩ら6人が参加。同町出身で94年リレハンメル五輪や98年長野五輪のスキー距離日本代表の長濵一年さん（55）＝おいらせ町＝が、代表チームのヘッドコーチを務めている。 　選手たちは合宿前半、同町の烏帽子岳登山道や東北町などで、走り込みやローラースキーを使ったフォームの確認などに汗を流した。後半は実際のレースを意識して速度を上げ、よりハードな練習を行う。 　同町周辺では、川除、新田らが所属し長濵ヘッドコーチが監督を務める日立ソリューションズも10年ほど前から練習している。同町を拠点とする理由について長濵ヘッドコーチは、自身が地形を熟知し指導しやすいことに加え「起伏があって車通りが少ない道路が多く練習メニューを組みやすい。総仕上げの合宿として、シーズンに向けていろいろと確認できる」と語る。 　昨季のワールドカップ（W杯）で、川除は2年連続の総合優勝、新田は同じく3位に輝いた。長濵ヘッドコーチは「一人一人が昨年よりレベルアップしている。世界選手権やプレ大会にピークを持っていきたい。12月のW杯開幕戦で好成績を挙げて勢いをつけられれば」と話した。