宮沢賢治も降り立った、岩手県小岩井駅近くにポツンとたたずむ焼鳥屋さんで人のやさしさに触れる

銭湯と酒、酒場を愛するのんべえライター・本郷明美がニッポン各地で見つけた「遠くておいしい店」を巡ります。今回は、岩手県滝沢市へ。小岩井駅前にポツンとたたずむ焼鳥屋さんです。 【画像】小岩井駅の写真も多数！駅近でポツンとたたずむ焼鳥屋さん

おまかせコースで楽しめる"うれしい驚き"

そこで呑むためだけに旅をしたくなる、そんな一軒があります。 岩手県の小岩井駅前にぽつんと建つ焼鳥屋さん、名前は『焼処いっく』。北国の店だからこそ、冬になると隙あらば「行きたいなあ」と思う。雪景色が似合う、あの店に。 盛岡駅から田沢湖線に乗り継ぎ、10分ほどの小岩井で降りる。小岩井駅は、小岩井農場へ向かう宮澤賢治がたびたび降り立った駅だという。1922(大正11)年創業当時、つまり賢治が乗り降りした頃の姿に復元した、可愛らしい木造の駅舎である。 駅舎を出れば、『いっく』は目の前。温かな灯に包まれた一軒が、雪の中に現れる。窓からもくもくと漏れ出る煙を見れば、もうたまらない。「焼いてる、焼いてる」と心わくわくである。 「いらっしゃいませ。お久しぶりです。寒かったでしょう」と出迎えてくれる、店主・佐々木郁希さんと女将・りか子さん、スタッフの工藤諒太さんの笑顔がうれしい。カウンターは4席、奥に小さい部屋がひとつきり。盛岡を気に入って移住したいとこ夫婦のご縁で「いっく」を知り、訪れるのは今回が3度目だ。 『いっく』にはその都度うれしい驚きがある。おまかせコースの先付は、カブのすりおろし。上品なダシにカブの甘みが溶け合って、思わずほ～っと息が出る。 続いて出された刺身も、とびきりおいしい。郁希さんは東京の和食店で修業をした後、故郷滝沢市で焼鳥屋を開いた。焼鳥以外の一品一品もまた楽しみなのである。 合わせるお酒も、多彩な銘柄が次々と繰り出される。 ある時「濁り酒が好き」と伝えると、「宗玄」の活性にごりが現れた。少し栓をゆるめると、とたんにシュワ～ッと来る。強力な発酵力。ボールを用意し、フキダシ覚悟で必死に開けてくれるのが楽しく、うれしかった。 さて、この日はビールをいただきながら焼鳥を待つ。「おまたせしました！」と、気持ちのよい声とともに「ねぎま」がやってきた。焼きたて熱々をかじれば、鶏の旨みがあふれ出る。 次は「皮」。皮なのだけど、肉もしっかりと付いている。香ばしく焼き上がった皮目と弾力のある肉。こんな「皮」は初めて。 「白レバー」は濃厚なのにくどさがまったくない。埼玉県産タマシャモ、青森県産シャモロックなど鶏肉のよさも、備長炭の力もある。 けれど郁希さんの「一番おいしく食べて欲しい」という気持ちと、「今だ！今が一番うまい」という見極め力がものすごいのではないかな、なんて思う。