北海道・知床に永久凍土 北見工業大チーム確認 国内では極めて少なく
【北見、羅臼】北見工業大の大野浩准教授(49)=雪氷学=の研究チームが、世界自然遺産・知床半島のサシルイ岳(1564メートル)山頂付近に永久凍土が存在することを初めて確認した。永久凍土の南限に近い国内での分布は極めて少なく、大野准教授は「永久凍土の存在を証明できた意義は大きく、知床の環境変化の指標にもなる」としている。 永久凍土は2年以上連続して地中温度が0度以下の土壌。ロシアやカナダなど高緯度地域に多く、国内では大雪山系や富士山など一部地域でしか確認されていない。 大野准教授は2019年8月、知床地域での調査を始め、地表面温度計を数十カ所に設置した。3年間の調査でサシルイ岳山頂付近が永久凍土の可能性が高いと判明。22年8月から、深さ5.5メートルの穴を掘って地中温度の測定を続けた。 登山が可能な6~10月には往復10時間かけて何度も現地へ行き、データ収集や機器のメンテナンスに努めた。ヒグマとみられる動物に温度計を掘り返されたこともあったという