今回試乗したモデルの価格は1644万円だが、オプション全盛り状態だったので総額は2000万円超。冷や汗をかきながら試乗した

2018年からニッポン市場で愛されてきた、ポルシェ自慢のSUV、3代目カイエンが改良を受けて話題を集めている。どこがどう変わったの？　つうわけで、高速道路や一般道で徹底チェックした！ 【写真】ポルシェ「カイエンSクーペ」の細部 ＊　＊　＊ ■V8ツインターボの最高出力は474馬力！ 3月12日にポルシェが発表した2023年の通期（1～12月）決算によると、売上高と営業利益はダブルで過去最高をマーク。絶好調な業績を支えたのは世界新車販売で、昨年のポルシェは前年比3％増となる32万台超で過去最高！　オマケに3年連続30万台超えも達成した。 ニッポン市場でもポルシェの販売はアゲアゲ！　JAIA（日本自動車輸入組合）によれば、昨年のポルシェの新車販売台数は過去最高となる8002台（前年比11.2％増）を記録。売れ筋は1000万円以上というセレブ価格にもかかわらず、飛ぶように売れた。 そんなポルシェの稼ぎ頭のひとつが今回紹介するSUVのカイエン。実は2002年に初代がデビューした際、一部の専門家やファンから、「ポルシェにSUVはいらん！」とか「スポーツカーブランドのポルシェは死んだ！」と容赦のない大ブーイングを浴びせられたという。 しかし、フタを開ければ世界中で爆売れ！　今やポルシェの屋台骨を支える大黒柱カーのひとつに成長し、外野のブーイングを見事黙らせた。 ズバリ、カイエンの魅力は？ 「大人4人がゆったりと座れるポルシェです。家族カーとして使いやすいため、ロングセラーとなっています」（販売店関係者） というわけで、ポルシェのドル箱モデルの魅力に迫るべく、最新のカイエンを試乗してみた。 具体的には昨年4月にマイチェンを受けた3代目カイエンSクーペ。この改良モデルの注目はパワーユニット。改良前はV6の3リットルだったが、V8の4リットルツインターボに変更、最高出力は背の高いSUVながらギンギンの474馬力を誇る。ほかにはどこが変わったのか？ 「ヘッドランプが変更された関係で、フロントマスクなどに手が入っています。もちろん、室内もブラッシュアップされています」（販売店関係者） 実車を前にした率直な感想は、デカッ！　それもそのはず。全長は4930㎜×全幅1983㎜×全高1678㎜、車重は2250㎏という爆裂デカボディの持ち主なのだ。一方で、フロントマスクや外観の至る所にポルシェの象徴ともいえる911のにおわせが仕込まれており、男心をシッカリ刺激してくれる。 コーフンを抑えながらコックピットに滑り込む。乗降性は思っていたより悪くない。とはいえ、背の高さを感じないといったらウソになる。 事実、見晴らしがいい。運転席に腰かけてインパネを眺める。水平基調のデザインは実に機能的。シートのホールド性も高く、ハンドルに手を置くと、ポルシェのクルマに乗ってる感がハンパない。 だが、474馬力のV8ツインターボを堪能すべく、発進しようとして途方に暮れた。シフトレバーが見つからなかったからだ。実は改良によりシフトレバーは小さくなり、デジタル化されたメーターの左端に配置されていたのだ。最新モデル恐るべし！ いざカイエンを動かして驚いた。見た目は魅惑のデカボディだが走り出すとその印象はガラリ。スポーツカーのようにボディ全体がビシッと引き締まっていたからだ。 そして、高速道路の合流でアクセルを踏み込むと、カイエンSクーペが隠し持つ獣性がモロ出しに！　その加速は豪快のひと言。最高に楽しい。正直、SUVなので高をくくっていたが、マジで速かった。 試乗後、確認したら時速100キロ到達は4.7秒、最高時速は273キロ！　しかし、速度が出てもボディ剛性の高さもあり不安はなかった。 家族カーとして使え、その気になればスポーツカー顔負けの走りも味わえる。この二刀流こそが、カイエンが世界で愛される理由のようだ。 取材・文／週プレ自動車班　撮影／望月浩彦