最後はこの笑顔

＜JLPGAレジェンズチャンピオンシップ（グランドシニアの部）　最終日◇21日◇軽井沢高原ゴルフ倶楽部（群馬県）◇5484ヤード・パー73＞ 優勝賞金225万円ゲット！【写真】 軽井沢で行われた国内女子レジェンズ（シニア）ツアーの公式戦で、ツアー24年目の鈴木佳恵がプロ初優勝を遂げた。29歳でプロテストに合格してからまもなく四半世紀。ようやく栄冠をつかんだ。 「JLPGAの試合で勝ちたい気持ちはすごくあったんですけど、まさか公式戦で優勝できるとは思ってなかったです」 初日を5アンダーで飛び出すと2日目も同スコアでリード。最終日も「67」で3日連続のビッグスコアをマークし同ツアー記録のトータル15アンダー。苦労人が浅間山を望む軽井沢で歓喜の勝利を収めた。 飛距離が出るほうではない。「昨日も（福嶋晃子）アッコちゃん、（佐々木慶子）慶ちゃん、酒井千絵ちゃんと回っていて、50ヤードぐらい置いていかれて、先にセカンド打つんですよ」。そんなハンでもありながらバーディラッシュは止まらない。「初日に一緒だった（横山三和子）三和ちゃんに“ユーティリティの魔術師”って言われたんですよ」と、チャンスを量産し逃げ切った。 7回目の受験で2001年のプロテストに合格。レギュラー、ステップ・アップ、レジェンズ含めてここまで勝利もなければシード権も持たなかった。20年3月には腰の狭窄症でで手術も経験。長く苦しんだ時間を埋める、最高の瞬間だった。 【上位選手のコメント】 佐々木慶子（2位、トータル9アンダー）  「17番はバンカーで目玉になって、出ただけでもよかったんだけど、短いボギーパットを外して心が折れました。でも、どうやっても追いつかなかった。（鈴木）佳恵さんが、バーディ獲るし、パーパットも全部入るから、セカンド入れるしか追いつきようがなかったぐらい。ただ、練習ラウンドのときの自分の状態を考えるとこの順位、スコアは満足しています。私は精一杯やりました」  久保樹乃（3位、8アンダー）  「きょうは、朝から雨だったので、スコアとか考えずに1打1打集中してプレーしました。3日間できょうが一番ドライバーショットが散っていたんですけど、パッティングがよかったですね。朝の練習グリーンで、（鈴木）佳恵さんのパッティングをスタート前に見てうまいなと感心しました。転がりがすごくよくて、佳恵さんのパッティングをイメージしてラウ ンドに臨めたのもよかったと思います。次戦は、全米シニア女子オープン。ドライバーの精度をよくして臨みたい。来年は、名門のサンディエゴCCなので、出場権を獲得できる順位には入りたいんですけど、あまり欲をかくと力が入ってしまうので、きょうみたいに目の前のことに集中していきたい」   福嶋晃子（6位、3アンダー）  「今週、ショットがずっと悪いから、そのまま悪い方に出ちゃいましたね。雨で思うように打てなかったのもありますが、3日間ともこんな感じでしたね。次戦は、全米シニア女子オープンに行きます。今年は、レジェンズの試合で毎試合クラブを替えるほど、調子がよくない。8月までには、なんとかしないとダメですね」