六回、二死二、三塁で栗山から三振を奪いほえる阪神・ジェレミー・ビーズリー　＝甲子園球場（撮影・根本成）

（日本生命セ・パ交流戦、阪神４－１西武、２回戦、阪神２勝、８日、甲子園）勝負をかけた１１９球目。打球が左翼・前川のグラブに収まると、阪神・ジェレミー・ビーズリー投手（２８）は帽子を天に掲げて梅野と抱き合った。来日初完投で負けなしの３勝目。お立ち台で自慢のひげをさすった。 「ランナーが出てからもしっかり集中して自分のボールをコントロールできたので、それが今日は一番良かったです」 〝変化球投手〟を自認する右腕は、１５０キロ前後の直球と大きく曲がるスライダーで西武打線を圧倒した。二回、五回は走者を背負っても併殺打を打たせてピンチの芽を摘む。右打者の外角にスプリットやカットボールを集め続け、的を絞らせなかった。 六回の打席では豆田の投球が顔面付近を通過。大きくのけぞり死球を回避した助っ人は、その打席で何度も必死にバットを振った。結果的には右飛に倒れたが、気合十分だった。打席が回った八回は岡田監督に続投を直訴し、九回のマウンドへ。１死二、三塁から内野ゴロの間に１点を失ったが、２０１９年のメッセンジャー以来、球団の外国人投手では甲子園で５年ぶりの完投勝利。岡田監督も「きょうはビーズリーにつきますね」とたたえた。 今季、右肩のコンディション不良で出遅れたが、２軍では２９イニング無失点と〝無双〟し、「力強さが違う」「ここで投げる投手じゃない」と若手投手から羨望のまなざしを浴びた。変化球の講師役もしばしば務め、Ｄ６位・津田（大経大）はカットボールの習得に向けて握り、腕の角度や振り方の動作に加え「トラックマン」を用いて軌道を確認してもらい、金言も授かった。 「無理に曲げようとしない方がいい。目で曲がっていないように見えても、データでは必ず変化しているから」 見た目では思い通りの変化にならず、もっとボールを曲げようとしてバランスを崩す。そんな悪循環を防ぐためのデータの活用法をルーキーに説いた。津田は「こうやってデータを使うのかと、めっちゃ勉強になりました」という。投球だけでなく、一流の〝先生〟としても若虎の手本になっている。 「完封できたら良かったですけど、やっぱり勝つことが一番。そういう意味では昨日、きょうと違うチームになったようにみんな生き生きしていますし、乗って勝っていけるんじゃないかな」