上越市のふるさと納税返礼品として出品した安塚区産コシヒカリの「明治大学ラグビー部応援米」

　新潟県上越市安塚区で物産館を運営する手づくり百人協同組合は、明治大ラグビー部とスクラムを組み、雪室貯蔵の安塚産棚田米を「明治大学ラグビー部応援米」として市のふるさと納税返礼品に出品している。明治大ラグビー部を67年間率いた名監督、故北島忠治さん（1996年、95歳で死去）の出身地である安塚の米をアピールする。返礼品の届け先を明治大ラグビー部寮にすることも可能で、米を贈り選手たちをさらに「前へ」後押しすることもできる。 【写真】北島忠治さん 　北島さんは旧安塚町出身。明治大相撲部からラグビー部に転じ、卒業と同時に1929（昭和4）年ラグビー部監督に就任。「重戦車」と呼ばれた重量フォワードを前面に「前へ」進むラグビーを貫き通して強豪に育て上げた。 　「応援米」は明治大OBなどでつくる一般社団法人明治ラグビーマネージメント（東京）が企画。米は組合が販売する雪室貯蔵棚田米で、袋はラグビー部のトレードマークである紫紺と白の横じまのユニホームをイメージした。米は安塚区の棚田で栽培されたコシヒカリで、収穫後に室温5度以下、湿度約90％の雪室で貯蔵したもので、甘みが増し、水分量が多くしっとりとしている。 　組合事務局長の増野秀樹さん（52）は「安塚の棚田米に注目してもらえてありがたい。ぜひ北島元監督のふるさとの米を味わってほしい」と話した。