ゲラの投球を見る岡田監督（撮影・山口登）

　「阪神春季キャンプ」（１９日、宜野座） 　阪神の岡田彰布監督（６６）が１９日、韓国・サムスンとの練習試合（２０日、宜野座）を前に“死球禁止”の事前通告を行っていたと明かした。対外試合で四死球を乱発している相手に対して、余分な負傷を未然に防ぐ考えだ。 　備えあれば憂いなしだ。常に先を読む岡田監督が率いるチームらしく、球団関係者が先手を打った。 　「呉昇桓についてたマネジャーが、サムスンのマネジャーらしいから（こっちから）通告しといたと言うてた。よお知ってるから、ちゃんと通告しといたいうて」 　サムスンに在籍する元阪神の呉昇桓の関係者を通じて、事前に注意喚起を済ませていたという。 　阪神にとって今季３試合目となる対外試合だが、相手のサムスンはここまでの対外試合５試合で４７四死球を与える大乱調ぶり。１７日に行われた日本ハムとの練習試合では１５四死球のうち７死球と大荒れで、新庄監督は試合後に「とにかくデッドボールが怖くて、怖くて。（当てた後で捕手が）またインコース構えるから。ピッチングコーチとか、どういうふうに教えていくんだろう」などと不快感をあらわにしていた。 　その惨状は当然、岡田監督の耳にも入っていた。「そら知っとるよ」とうなずき「ピッチャーもあれ、試合しすぎやろ。そんなピッチャーもおれへんようなるんちゃうか。すんごい試合するよな」と思わず苦笑いした。 　対外試合２連勝中と、球団初の連覇へ順調なキャンプを送っている猛虎にとって、最も避けたいのが予期せぬ負傷だろう。試合を前に、ネット上では虎党の心配の声が多数集まっており、韓国内のメディアからも不安の声が上がっている。 　幸いなことに、２０日はサムスンと日本ハムの２軍同士が練習試合を行う。「明日は２軍来えへんやろ、２軍試合あるから、日ハムと。明日は２軍の選手は来ない言うことやからな」。技量不足の投手陣は阪神戦には出場しないとみられ、死球のリスクが軽減することは間違いなさそうだ。第４クール最後の実戦機会。無事に試合が終わることを祈るばかりだ。