チャックネイト（右）は余力を残しながら併入。仕上がりに不安はない（撮影・塩浦孝明）

天皇賞・春の「俺のチェックポイント」３日目は、東京サンスポの綿越亮介記者が、美浦トレセンでチャックネイトの追い切りに注目。前走のアメリカジョッキークラブＣで重賞初制覇を飾った６歳の上がり馬がＧⅠでも通用するのか、陣営の手応えを探った。 ◇ 本日のお目当てはチャックネイトだ。前走のＡＪＣＣ（１着）で本命に推しておいしい思いをさせてもらったが、不良馬場のなか２着馬を差し返したレースぶりには相当なスタミナを感じた。淀のマラソンＧⅠでも十分チャンスがあるのでは…。まずは状態を見定めるべく、最終追い切りを入念にチェックした。 雨が降る前の午前６時に美浦Ｗコースに登場。エコロカイザー（未勝利）の２馬身後ろでリズム良く運ぶと、直線は内で馬なりのまま柔らかみのある脚さばきを披露して併入した。５ハロン６９秒０－１２秒０とタイム自体は目立たないが、２週前に同６ハロン８１秒０－１１秒６、１週前に同５ハロン６６秒８－１０秒９と猛時計を連発しており、負荷量はすでにＯＫ。堀調教師も「関西圏への輸送も控えているので微調整程度ですが、余力をもってこなせました。息遣いが良く、心肺機能も整っています」と太鼓判を押した。ＧⅠに臨むにあたって申し分ないデキといえる。 これまでは最長で２６００メートルしか経験していないが、前走で見せたような〝切れないがバテない脚〟はまさにステイヤーのそれ。「もともと晩成の長距離タイプとみていた。折り合いを欠く心配はありませんし、エンジンのかかりが遅いだけに持ち味を生かせるとみています」とトレーナーは舞台適性を見込んでいる。初の３２００メートルでもスタミナ切れを起こす心配は無用だ。 となると、ポイントは初の京都への長距離輸送。そこも、「木曜（２５日）の夜か金曜（２６日）朝には京都競馬場へ向けて出発させ、現地できちんと心身を整えたいと思います」と対策はばっちりだ。状態、適性は文句なく、輸送の課題もクリアとなれば、初のＧⅠ挑戦でも好勝負が期待できる。枠順次第では重い印を打つ必要がありそうだ。（綿越亮介）