ホークスの主軸ヤングが復帰へ前進[写真]=Getty Images

　4月9日（現地時間8日、日付は以下同）。アトランタ・ホークスは、トレイ・ヤングへチーム練習に参加する許可が下りたことを発表した。 　ヤングは2月24日に行われたトロント・ラプターズ戦で左手を負傷。MRI検査の結果、左手小指の外側側副靭帯の損傷と判明して4日後に手術を受けていた。 　キャリア6年目のポイントガードは、今シーズンもここまで51試合へ出場し、いずれもチームトップの平均36.5分26.4得点10.8アシストに2.7リバウンド1.4スティールをマーク。 　チームは9日終了時点でイースタン・カンファレンス10位の36勝42敗で、すでにプレーイン・トーナメント参戦が決定。レギュラーシーズンは残り4試合で、10日にマイアミ・ヒート、翌11日にシャーロット・ホーネッツ、13日にミネソタ・ティンバーウルブズ、15日にインディアナ・ペイサーズと対戦する。 　現在ホークスは9位にいるシカゴ・ブルズ（37勝41敗）を1.0ゲーム差で追っており、この2チームが18日にイースト第8シードの挑戦権をかけて一発勝負へ臨むこととなる。 　今シーズンのホークスはブルズに対して1勝2敗。ヤングは2試合に出場して平均20.0得点13.5アシストこそ残すも、フィールドゴール成功率29.0パーセント、3ポイントシュート成功率22.7パーセントとショットが不発に終わっているだけに、この男の奮起がホークスの4年連続プレーオフ出場に向けて大きなカギを握っていると言えるだろう。 　ホークスはプレーインへ参戦した過去2年間で3戦無敗を誇る。デジャンテ・マレーやボグダン・ボグダノビッチ、ジェイレン・ジョンソンらとともに、ヤングがいつコートへ復帰し、本調子を取り戻せるかは必見だ。