18番、ホールアウトした上田は女子プロ仲間やギャラリーの拍手に迎えられる（撮影・前岡正明）

＜国内女子ゴルフツアー：大王製紙エリエール・レディース＞◇第2日◇15日◇愛媛県エリエールGC松山（6575ヤード、パー71）◇賞金総額1億円（優勝1800万円） 【写真】金田久美子とハグする上田桃子 　最後まで全力を尽くした。今季限りで第一線を退く上田桃子（38＝ZOZO）は4バーディー、3ボギーの70で回り、通算4オーバーの88位で予選落ちが決まった。今週8位以上が最低条件だった次週の最終戦戦のメジャー、JLPGAツアー選手権リコー杯（21日開幕、宮崎）の出場権獲得はならず、今大会が事実上の最終戦となった。 　最終18番のグリーンには「桃ちゃん　20年間、お疲れ様」と書かれた横断幕、タオルを持ったギャラリーから声援を送られた。最後のボギーパットを沈めると、少し涙ぐんだ表情を見せながらも、気丈にギャラリーや見守った後輩たちに頭を下げた。ラウンド後のセレモニーでは上田の写真の入ったTシャツを着た小祝さくらから花束、金田久美子からはプレゼント、脇元華からはその上田のTシャツをもらった。「ゴルファーやってきてよかったと今思っている。たくさん仲良くしてくてれてありがとうございました」などと話すと、懸命に我慢していた涙があふれた。 　05年にプロ入り。21歳だった07年。5勝を挙げ、当時史上最年少で賞金女王に輝いた。同世代の元世界ランキング1位宮里藍さんもすでに現役引退。20年にわたり、第一線で活躍し続けてきた選手はほぼいない。今季は4位を最高に3回トップ10入り。衰えを感じさせない活躍を続けていた。先日の会見では「年齢のことは1度も気にしたことがなかった」としつつ、「次の人生を考えた時に、年齢的なものも含めて『今かな』と思った」とも明かした。