８回表を終えベンチ前で円陣を組むオリックスナイン

◇２６日　オリックス１―５ソフトバンク（京セラドーム大阪） 　リーグ３連覇中のオリックスは、今季６９試合目にして”自力優勝”の可能性が消滅した。シーズン折り返しにも届いていない段階で、４連覇へかなり厳しい状況に追い込まれた。 　先発の東は立ち上がりに栗原の先制６号２ランを浴びると、１点ビハインドの６回に先頭の近藤に四球、柳町の右前安打で無死一、三塁とされたところで降板。救援の吉田は正木に左翼へ適時打を打たれ、追加点を与えた。東は５イニング０／３を７安打３失点だった。 　「状態としては悪くはなかったと思いますが、ボール先行カウントになってしまうことが多くなってしまいましたし、初回のホームランを打たれてしまったところを反省しなければいけません」 　東は今季の初登板でデビューから８連勝をマークし、その後は３連敗。それでも交流戦で２勝無敗だったが、首位を独走するソフトバンクを止められなかった。 　これでオリックスは３１勝３６敗２分けで借金「５」。ソフトバンクとのゲーム差は今季最大の１５・５に開いた。プロ野球の歴史で過去最大差の逆転優勝は１９６３年西鉄の１４・５ゲーム差だった。この”デッドライン”を越えてしまい、残り７４試合に全勝しても、ソフトバンクがオリックス戦の残り１６試合に全敗したとしても、他カードの残り６０試合に全勝すれば、オリックスを勝率で上回ることになる。