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　それぞれの国には、その国を代表するような上質なサルーンが存在する。イタリアでいうと、マセラティ・クアトロポルテがそれにあたる。つい先頃、誕生60周年を迎えた、もはや伝統の一台にもなっている上質なサルーン。時代とともにサイズも大きく変化したりした歴史を持つ。 【画像ギャラリー】イタリアを代表する高級サルーン……迫力と上質さを現代へと継承するマセラティ クアトロポルテ(7枚) 文、写真/いのうえ・こーいち

■4ドアという名の上級サルーン

　そもそもマセラティというのは、一時はイタリア代表のようにしてレース界でもその名を挙げていたりしたが、基本的には少量生産、上質の比較的大型のスポーツ・モデルを得意としていた。1960年代までの話である。そんな時代に初代のクアトロポルテは誕生した。 　そもそもはレースを志向するマセラティ兄弟によって興されたマセラティ社だったが、その地位を大きく押し上げた経営者、オルシの存在があった。彼の提案でマセラティにとって新ジャンルへの挑戦となったのであった。 　マセラティ5000GTという高級高性能GTが好評だったこともあり、そのコンポーネンツを使って上質な4ドアが計画されたのである。デビュウは1963年、つまり60年ほど前のことだ。 　それは、まだまだ一般的でなかったエアコンディショナー、パワー・ステアリング、パワー・ウィンドウといった装備を盛り込み、フルア・デザインの明快な4ドア・ボディが架装されていた。そして、その名も「クアトロポルテ」つまりは4枚のドアというなんともシンプルなネーミングで注目を集めたのであった。

■マセラティ社の危機に遭遇

　しかしながらクアトロポルテを含むマセラティ社は、商業的に苦境に立つ。量産化されたクルマの普及に伴い、高級なクルマを少量生産するブランドは生きにくくなっていたのだ。 　アルファ・ロメオなどがいち早く小型車に舵を切った、世界的な流れに乗り遅れたのだ。1968年にシトロエン傘下に入ったことも決してよい方向には向かわなかった。 　初代クアトロポルテは1970年までに500台ほどを送り出して、生産中止になっていた。なんとか復活させたいと、1974年に「クアトロポルテII」の名でシトロエンSMのシャシー、エンジンなどをベースにプロトタイプが発表されるが、オイルショックなどの不幸もあって、それは量産には至ることなく終わってしまう。 　本格的に「復活」を果たすのにはさらに5年近くの年月を要する。シトロエンとの関係を解消、デ・トマソによってふたたびマセラティが息を吹き返してからのち、1979年のことであった。 　ジウジアーロの新ボディは直線を主体とした圧倒的な迫力のあるもので、「クアトロポルテIII」とされたそれは、大きな注目を集めた。いうなれば、クアトロポルテ史上もっとも印象に残るモデル、といってもいいかもしれない。