ルーグネッド・オドーア

　1月に巨人がルーグネッド・オドーアの獲得を発表した時、スポーツ報知は紙面で「オドろき」と報じた。ところが、ご存知の通り3月26日に突然の退団が報じられた。今度は巨人ファンだけでなく、プロ野球ファンの全員が「オドろく」番となった。とはいえ、オドーアのオープン戦打率は1割7分6厘。離日を惜しむ声は少なかった。 【写真をみる】「こんなに立派だったの？」MLB時代フサフサだったオドーアの「あごヒゲ」 　***

　改めてオドーアのオープン戦を振り返っておこう。12試合に出場し、34打数で6安打、1四球、9三振。特に巨人ファンが落胆したのはホームラン数かもしれない。 　オドーアは強打者という触れ込みだった。MLBでは通算178本のホームランを放ち、3シーズンで30本以上を記録している。ところが、オープン戦では何と0本。日本人ピッチャーが得意とする変化球に翻弄されていたのだ。 　オドーア入団の報を受け、デイリー新潮は1月28日、「メジャー178本塁打の巨人・新外国人『オドーア』に、専門家は『日本野球と最も合わない選手』　“フリースインガー”を含む4つの不安要素」との記事を配信した。 　この記事でMLB研究家の友成那智氏はデイリー新潮の取材に対し、「巨人ファンにとっては残念な話ですが、日本野球とは最も合わないタイプの選手だと思います」と“予言”していた。 「どんなボールでも手を出すバッターのことを“フリースインガー（free-swinger）”と呼びます。オドーア選手が、まさにそうです。低目を得意にしており、普通のバッターなら難しい球でもホームランを放つところは魅力的です。しかし、どんな球でも振ってしまうので、四球が少なく三振が多い。結果として出塁率は低くなります。日本の投手は制球力があり、緩急を交えるのも得意ですから、翻弄されてしまうかもしれません」 　おまけに守備も上手ではないし、性格も短気で難がある──友成氏の指摘を読み返せば、オドーアの不振も当然だったという気がする。ただ、それにしてもオドーアの退団理由には驚かされた。 　オープン戦の最終戦となった24日の対楽天戦を終えてから、阿部慎之助監督がオドーアに2軍での調整を提案。するとオドーアは「受け入れられない」と拒否し、契約解除を申し出たというのだ。 　吉村禎章・編成本部長が取材に応じ、「何度も話し合ったがオドーアの気持ちは変わらず、退団を申し入れてきた」と経緯を説明した。この際、吉村本部長は「契約の中で、全て1軍で試合に出すという確約はしていない」と強調したが、そもそも、そんな確約を与えることなどあるのだろうか？　 　友成氏は「MLBの場合、1軍起用を確約するという契約は、決して珍しい条項ではありません」と言う。