若くて、お金持ちで、前途有望だった西行はなぜ出家したのか――「潔癖すぎた男」の選択
西行といえば、23歳の若さで出家して作歌の道に入り、『新古今和歌集』に最多となる94首が選ばれた天才歌人。 「西行」の出家の背景にあった政治抗争【天皇家の系図を見る】
若くて、お金持ちで、前途有望だった西行は、なぜ突然出家したのか――これまで多くの人々がその謎について議論してきた。 西行歌集研究の第一人者・寺澤行忠さんの新刊『西行 歌と旅と人生』（新潮選書）では、西行の出家の理由として「潔癖説」「恋愛説」「数寄説」の三つを挙げている。ここでは、「潔癖説」を紹介しよう。 ***
悩みがなさそうに見えた西行
藤原頼長の日記『台記（たいき）』永治2年（1142）3月15日の条に、出家後間もない時期に、一品経勧進（いっぽんぎょうかんじん）の為に訪れた西行について、次のように記されている。 「私は年を尋ねた。25歳だと答える。一昨年、23歳で出家した。そもそも西行は、もと兵衛尉義清と言って、左衛門大夫康清の子である。代々武士として法皇に仕えてきた。出家前から心を仏道に入れ、家が富んでいて年が若く、心に愁いがなかったが、ついに遁世した。人はこれを歎美した」 『台記』の記述で興味深いのは、西行が在俗時より仏道に関心が深かったこと、家が富んでいて、年が若く、心に愁いが無かったにも拘わらず遁世したこと、世間の人々がそれを嘆美したことなどを述べている点である。 家貧しく、あるいは年老いて、また心に愁いがあって遁世するのが世の常であるのに、西行の場合には、そうではなかったという。 当時においては、多くの人々が心中密かに出家を願いつつも、実際には容易に実行することには踏み切れなかったが、出家を促す要因が他人から見て少しも見出されないにもかかわらず、出家という行為を敢然と実行に移した西行に、人々は称讃を惜しまなかったのである。 もっとも心に愁いがあったかどうかなどは、他人にはわからない。しかし周囲には、少なくとも頼長の目には、愁いがなかったようにみえたということであろう。
