【バレー】大学日本一の水町泰杜が「最後くらい見に来やぁ」と誘った親友 谷武珍が明かす“幻の対決”と目にしてきた姿
全日本インカレ準決勝を観戦した谷
第76回秩父宮賜杯全日本バレーボール大学男子選手権大会（以下、全日本インカレ）を制した早稲田大。同年代を代表するエースと称されてきた、キャプテンの水町泰杜は有終の美を飾った。その水町がプレーする姿を見るために、谷武珍（愛知学院大4年）は会場へ足を運んだ。2人の関係を表すなら、幼馴染、親友、そして栄光をともにしてきた仲間…、どれも当てはまる。その目に映っていたのは――。 【ギャラリー】水町泰杜と谷武珍。高校3年生時の春高後取材でのスペシャルカット 12月2日、大田区総合体育館（東京）、全日本インカレ準決勝。その第1セット、早稲田大の水町が東海大のサウスポーエース飯田孝雅を一枚ブロックで仕留める。スタンドで観戦していた谷は目を丸くした。 「『サイドステップで、あれだけ腕出る!?』っていうくらいに高さが出てましたから。それにブロックのかたちも、めっちゃきれいやったし。まじで、しびれました」 結果として早稲田大がストレートで勝利し、優勝へさらに加速したこの試合で、谷が最も印象に残った場面に挙げたのが、そのブロックシャットだった。ちなみに、だが…。 「ラリー中に、相手のダブルコンタクトじゃないか、って主審に猛抗議しに行ったでしょ。あれも、泰杜らしいな、って思いましたけれど（笑）」 目に映る水町の一挙手一投足が、ほほえましかった。 「ほんとうにバレーが好きだし、感心しますから。どこにいても、『あぁ、泰杜や』って思います。 でも、大学がいちばん楽しそうですね。練習での様子はどうなのかわからないけれど、試合を見ているかぎりは、そう見えます」 とにかく楽しそうにバレーボールをするのは、谷も小さいころから知っている。何度も触れて、何度も感じてきた。 2人がチームメートになったのは小学生時代。地元の菊鹿クラブ（熊本）に入団したときに出会い、ともに初めての全国大会出場を経験した。以降、肩を組んで歩いてきた。
中学、高校では計3度の日本一を味わった
菊鹿中でも全国大会に出場。水町が2年生時にJOC杯（JOCジュニアオリンピックカップ全国都道府県対抗中学大会）熊本県選抜入りを果たしたとき、中学で迎えた新チームでは谷がキャプテンを務めた。やがて水町はエースとしてめきめきと頭角を現し、同年代をリードする存在になる。 翌年にはそろって熊本県選抜としてJOC杯制覇を成し遂げた。続く高校生活も一緒、寮も同部屋。その名門・鎮西高ではインターハイと春高の優勝を味わった。水町とともにつかんだ3度の日本一に、「ほんとうにね。おいしいところをもらえました」と谷は笑う。 そんな2人のキャリアも大学進学を機に袂を分かつことに。寂しいものだったかと言われれば、どうやらそうではなかったようだ。 「僕自身は、どちらかといえば楽しみでした。正直、対戦相手として一度はやってみたい、と思っていたので。同じチームだと『敵じゃなくてよかった～』と思うんですけどね（笑） 一緒にやっていたからからこそわかることもあるし…。だから、どうしても最後にやりたかったです」
