出産のためにヤチダモの木へ引っ越し

　「ヤチダモの木を目指して飛んで、そこで子どもを産みます。春から秋まではメスしかいなくて、メスだけでどんどん子どもを産む。単為生殖といいます」（秋元教授） 　つまり、この時期飛んでいる雪虫はすべてメスで、出産のためにヤチダモの木へ引っ越しをしているんです。

雪虫の驚くべき能力とは

雪虫を食べるエゾリス

　驚いたのが、メスだけで子を産み、そこで初めてオスが登場すること。 　そのオスとメスは羽が生えた成虫にはならず、交尾をして卵を産みます。 　その卵は全部メスで、卵のまま冬を乗り越えます。 　「これだけ捕れれば今日はいいかな。数は多いです。状態の良い大きな個体が多いです。年によってサイズが違うんです」（秋元教授） 　「例えば雪虫がいなくなってしまったら、生態系のバランスが崩れるんですか？」（千須和キャスター） 　「これが絶滅すると、別の捕食者や寄生をしている昆虫も滅んでいきます。鳥が食べたり、エゾリスが食べに来たり。数が多いので、タンパク源として他の生物が利用しているんです。おいしいかどうかはわからないんですけど」（秋元教授）

雪虫

　さらに、雪虫にはとんでもない能力があることがわかりました。 　「風のない日を選んで、木が出す香りをかぎ分けて飛んでくるんです。我々には感じられない香りを、触角で感じて飛んでくる」（秋元教授） 　「木にたどり着くまでに、人間とぶつかったり、払われたりしているうちに死んでしまう雪虫もいるんですね。忌々しく感じていた雪虫ですが、必死に移動していると聞くと、見る目が変わりました。ちょっと応援しても良いかも…」（千須和キャスター） 　知れば知るほど、奥の深い生態の雪虫。まだまだ発生しそうなので、気になる人はマスクをするなどしてお出かけください。