ベガルタ仙台は１月８日、仙台市青葉区にある大崎八幡宮で必勝祈願を行い、新シーズンでの飛躍を誓いました。 大崎八幡宮で行われた必勝祈願には選手やチームスタッフなど約６０人が参列しました。 昨シーズン、プレーオフ決勝に進出し、Ｊ１昇格まであと一勝というところまで迫った仙台。シーズン途中からゲームキャプテンを務めた郷家選手や、キャリアハイの９ゴールを決め大きく飛躍を遂げた相良選手など、悔しさを味わった多くの主力選手が残留を決めました。さらに、Ｊ１浦和から地元仙台市出身の武田英寿選手を獲得するなど、心強い１１人の新戦力が加わりました。 ２年目となる森山ベガルタ。昨シーズンの悔しさをバネにＪ２屈指の戦力で５年ぶりのＪ１昇格を目指します。 ベガルタ仙台 郷家友太選手 「（プレーオフ決勝の）岡山戦の景色を忘れずに、今年は最初から自動昇格を狙いに行くという姿勢をサポーター、地域の皆さんに見せたい」 ベガルタ仙台 森山佳郎監督 「今年は這いつくばってでも何が何でもＪ１に上がりたい。最後の最後あと一歩足らずだった。一戦一戦を大事に戦っていきたい」 一方、昨シーズンで現役を引退し、新たなスタート切った人もいます。 元ベガルタ仙台 遠藤康さん 「『東北人魂』はすごく大事なものであるから。これだけ続けられていることがよかったなあと思う。とりあえず子供たちの笑顔を見て元気をもらいたい」 １月５日、宮城県多賀城市で開かれた東北人魂サッカー大会。昨シーズン、ベガルタで現役を引退した遠藤康さんが、東北から１人でも多くのＪリーガーが生まれるようにと企画したサッカー教室です。 元ベガルタ仙台 遠藤康さん 「ここから一人でも多くのＪリーガーが出てくれたらうれしいので、この大会を何回でもやります」 イベントには多賀城市出身の郷家友太選手や今シーズンベガルタに加入した仙台市出身の武田英寿選手といった現役選手も参加。大会に参加した県内の小学生約２００人が、憧れのプロ選手とのプレーを楽しみました。 参加した小学生 「ヘディングとかいっぱいして、めっちゃうまかった」 「楽しかったし、選手とやれてうれしかった」 ベガルタ仙台 郷家友太選手 「子供からしたらすごくうれしいだろうなと、きょう本当に感じたし、こういうのは続けていかなければいけない。ヤスさんを見習って、地元を引っ張っていきたい」 ２０２２年に仙台に加入して以降、宮城の子供たちのためにイベントを企画し続けてきた遠藤さん。引退後も宮城のサッカーの育成と普及に尽力したいと話します。 元ベガルタ仙台 遠藤康さん 「こういう場をなるべくもっと作りたいと改めて思った１日だった。体ぶっ壊れてでも子供たちのために動いて、できるだけいい環境を与えられるように自分で考えて行動していきたい」