新酒鑑評会の出品酒を紹介する桜田さん＝県観光物産館

　日本酒の出来栄えを競う全国新酒鑑評会の審査結果発表が２２日に迫り、製造や流通に携わる福島県内関係者は都道府県別の金賞受賞数日本一返り咲きに期待を寄せている。福島市の県観光物産館は消費者の関心を高めようと１７日、一足早く出品酒販売会を始めた。酒販店や卸業者は受賞による需要増に備えて入荷に余念がない。酒造関係者は「昨年より質の高い酒を造ることができた」と吉報を待つ。 　鑑評会は酒類総合研究所（広島県東広島市）の主催で、２０２３酒造年度（２０２３年７月～２０２４年６月）に醸造された酒が対象。県観光物産交流協会によると、県内からは４６蔵元が出品した。コラッセふくしま（福島市）１階の県観光物産館はこのうち、３５銘柄を順次入荷・販売している。審査結果が出る２２日は午後４時３０分から金賞酒の飲み比べイベントを催す。 　福島県は新型コロナ禍の影響で金賞を選ばなかった２０１９酒造年度を挟み、都道府県別の金賞数で２０１２酒造年度から９連覇していた。前回の５位で連続記録は途絶えたが、物産館で扱う金賞酒は高い人気を保ってきた。館長の桜田武さん（５４）は「酒蔵の努力や苦労が報われてほしい。県民みんなでお祝いしたい」と好結果を待ちわびる。

　郡山市の酒販店「つたや」は金賞酒を毎年多めに仕入れる。専務の斎藤淳宏さん（６６）は「土産に地酒を選ぶ人も多い。年間を通して引き合いに応えたい」と受賞による県産酒のニーズの高まりを語る。全県の酒販店や道の駅など約千カ所に日本酒を卸している同市の福島県南酒販の担当者は「金賞は業界の発展につながる」と盛り上がりを願う。 　いわき市小名浜地区などの飲食店でつくる磐城料飲業会長の新田秀二さん（５４）は経営する居酒屋「遊食亭柘榴（ざくろ）」で県産銘酒を出している。「日本酒は『常磐もの』の魚介類とも合う。積極的にＰＲしたい」と声を弾ませる。 　多くの酒蔵がある会津若松市は毎年、「会津清酒で乾杯」など地酒を楽しむ催事を展開。今年は日本酒で飲み始める「乾杯条例」制定から１０年を迎える。市商工課の担当者は「金賞日本一が奪還できれば、イベントの意義が増す。会津や県内の酒をＰＲする機会になる」と期待している。