最後の長沼まつりを住民とともに練り歩くねぶた

　地元住民を中心に作るねぶたやねぷたが練り歩く恒例行事「長沼まつり」は１４日、福島県須賀川市長沼の金町通りで繰り広げられ、約４０年の歴史に幕を閉じた。終了を惜しむ大勢の来場者が詰め掛け、会場が熱気で包まれた。 　ねぶたを作り続けてきた「私たちのねぶた愛好会」や地元小中学校、須賀川創英館の児童生徒が制作した８基が繰り出した。「ハネト」と呼ばれる踊り子が「ラッセラー」の掛け声に合わせて舞い、祭りを盛り上げた。踊り流しやよさこい踊り、子どもみこしも登場した。 　地域を活気づけようと、１９８５（昭和６０）年に始まった。少子高齢化に加え、コロナ禍の２０２０（令和２）、２０２１年の中止を経て担い手不足が顕著となり、中止の判断に至った。 　まつりの立ち上げメンバーでもある、実行委員会の戸田修一委員長は「にぎやかに終わることができて何よりだった。一つの時代を駆け抜けたという感覚だ」と語った。参加団体から続けてほしいとの声が相次いだことに「４０年続けた先輩がいたというバトンを、次につなげてほしい」と願った。