マット・マイヤーさんの作品「Ｎｅｋｏｍａｔａ」

　Ｋａｐｐａ（河童）にＮｅｋｏｍａｔａ（猫又）、Ｂｙａｋｋｏ（白虎）―。米国出身で、日本在住の妖怪絵師マット・マイヤーさん（４０）が英語解説付きの自筆イラストで紹介するもののけたちが、世界で注目を集めている。古文書などの資料を調べ抜いた文章と、伝承の舞台を忠実に再現した浮世絵スタイルの画風が魅力だ。これまで５００種類以上の妖怪を描き、まとめた図鑑は４冊。フランス語、スペイン語、イタリア語でも出版され、累計２万冊売れ、５冊目の図鑑発刊に向け精力的に作品作りに取り組む。作品はマイヤーさんのウェブサイトの他、福井県文書館でも楽しめる。酷暑の夏、アメリカ生まれながら日本の妖怪に「とりつかれた」マイヤーさんの作品で涼んでみてはどうだろう。（共同通信＝西野開） 　▽Ｔｈｅ　Ｎｉｇｈｔ　Ｐａｒａｄｅ　ｏｆ　Ｏｎｅ　Ｈｕｎｄｒｅｄ　Ｄｅｍｏｎｓ（百鬼夜行）を刊行 　マイヤーさんは、米・ニュージャージー州出身。美術大学在学中に浮世絵など日本の美術に関心を持ち、２００４年に初めて来日し、金沢市に１カ月間滞在した。子どもたちが歌舞伎を演じる地元のまつりに参加した際、真っ白の背景に、隈取りした顔をわずか４本の筆の線で描いたポスターに目を奪われた。「日本のアートはシンプルだけどインパクトがある」。日本文化に一層魅力を感じるようになった。大学卒業後、０７年から英語教師として福井県越前市へ移住。０９年には、アーティストとして活動を始め、米国の風景を浮世絵風に描いたり、テレビゲームのイラスト制作の依頼を受けたりした。

作品の魅力を語るマット・マイヤーさん＝６月２３日、福井市

　初めて妖怪を題材にしたのは０９年１０月。ハロウィーンで「日本のモンスターを紹介しよう」と『画図百鬼夜行』など妖怪画で有名な浮世絵師鳥山石燕（１７１２年～１７８８年）をはじめ、江戸時代の妖怪に関する絵巻を読み込んだ。詳細なリサーチを踏まえ、自身のブログで１日１枚、妖怪の絵を英語の解説とともに掲載したところ、海外から１００件を超えるコメントが付いた。 　翌年も同じようにブログで載せると、コメントはさらに増えた。英語で妖怪を取り上げた媒体は珍しく、「日本に関心のある外国人らも知りたいのだろう」と手応えを感じた。「本にしてほしい」との声に押され、１２年に１００種類以上の妖怪を絵と英文で紹介した初の図鑑『Ｔｈｅ　Ｎｉｇｈｔ　Ｐａｒａｄｅ　ｏｆ　Ｏｎｅ　Ｈｕｎｄｒｅｄ　Ｄｅｍｏｎｓ』（百鬼夜行）を発刊した。予想以上の売れ行きで、その後も約１００種類ごとにまとめ、次々と図鑑を刊行。２０１５年からは「Ｙｏｋａｉ．ｃｏｍ」というサイトで図鑑と同様の妖怪を紹介している。