2021、22年にMVPに輝いているヨキッチ。ただ、その年のチーム成績が平凡だったことに、アリナスは納得いっていないようだ。(C)Getty Images

　NBAのシーズンも佳境を迎え、東西のプレーオフ争いとともに気になるのが、各個人賞の行方。MVPにはデンバー・ナゲッツのニコラ・ヨキッチが自身３回目となる受賞の有力候補に挙げられるなか、元選手のギルバート・アリナスは、過去２回は受賞に相応しくなかったと持論を展開している。 今季のMVPは誰だ!?NBA最高の栄誉を手にした歴代受賞者一覧 　ヨキッチと言えば、歴代４位となるトリプルダブル通算129回を誇る万能センターだ。2021、22年には史上13人目の２年連続シーズンMVPに輝き、昨季は８年目にして念願のリーグ優勝を果たして、ファイナルMVP（シリーズ平均30.2点、14.0リバウンド、7.2アシスト、FG成功率58.3％）の栄冠も手にした。 　今季もここまで74試合に出場して平均26.5点、12.4リバウンド、9.0アシスト、FG成功率57.9％と好成績を残し、ルカ・ドンチッチ（ダラス・マーベリックス）やシェイ・ギルジャス・アレキサンダー（オクラホマシティ・サンダー）、ヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）、ジェイソン・テイタム（ボストン・セルティックス）らとMVPの座を争っている。 　 　ヨキッチが選出されれば自身３度目となるが、元NBA選手のアリナスはポッドキャスト『Nightcap』に出演した際、「（以前の受賞は）直近40年間でおそらくワーストのMVP受賞者」と発言。その根底には、「（MVPは）リーグトップか２位のチームから選ばれるべき」という考えがあるようだ。 　ただ、例外は２つあるとアリナスは言う。 「マイケル・ジョーダンはNBA全体７位（50勝32敗）でMVPになったことがある。その年（1987－88シーズン）、彼は平均35得点（35.0）、５リバウンド（5.5）、６アシスト（5.9）、３スティール（3.16）だった。オールスターMVP、最優秀守備選手賞、得点王、スティール王も獲得した。これはMVPだ。歴史的な年だから納得がいく。 　ラッセル・ウエストブルックがMVPになった年（2016－17シーズン）も、チームは全体10位（47勝35敗）だった。でも、（平均31.6点、10.7リバウンド、10.4アシストで）オスカー・ロバートソン以来のシーズン・トリプルダブルだ。アメージングさ」