地味～な存在がいつしか重要人物に!? 「見た目はモブ」でも「のちに大出世」したキャラたち
■名場面を生んだ泥門の頭脳派
2002年から2009年まで同じく『週刊少年ジャンプ』で連載されていた原作:稲垣理一郎さん、作画:村田雄介さんによるアメリカンフットボール漫画『アイシールド21』にも、初登場時はモブとしか思えなかったキャラがいる。 高校までずっと帰宅部でスポーツとは無縁だったが、高2にして一念発起しアメフト部に入部した泥門デビルバッツのメンバー・雪光学がそうだ。 連載を重ねるごとに画風の変わっていく同作だが、彼の初登場時のモブ感は特に顕著。アイシールド21のアメフトに感動した彼が入部希望者として自己紹介するシーンでは、この後レギュラー部員になるとはとても思えない。唯一の特徴といえば、生まれたときから広いというおでこが光っているぐらいだ。 運動神経こそないものの、彼の長所はずっと勉強づけの毎日で培ってきたその知性。入部後の雪光は長らく補欠だったが、関東大会初戦の神龍寺ナーガとの試合でデビュー。試合は劣勢だったものの雪光の初タッチダウンにより反撃のきっかけが生まれる。それまでの泥門に欠けていた“頭脳派攻撃”が成功し、チームになくてはならない存在となっていった。初登場時に、その後の大出世を予想できた読者はどれぐらいいるだろうか。
■国のために奮闘した小悪党に、映画のメインキャラにまでなった刑事
2001年から2010年まで『月刊少年ガンガン』（スクウェア・エニックス）にて連載されていた荒川弘さんによる漫画『鋼の錬金術師』に物語初期から登場しているヨキも、終盤では意外な活躍を見せたキャラだ。 特徴的なヒゲを持つ中年男性のヨキは軍部の中尉だったが、私腹を肥やしていたところを主人公のエルリック兄弟によって悪事を暴かれ失脚。その後、すべてを失い浮浪者となる。その後は傷の男（スカー）に同行してたびたび物語に登場していたが、目立った活躍はなかった。 彼は漫画のオマケページでもコメディの役割を担うことがほとんどで、その性格から小悪党・卑怯というイメージがあるが、物語の最後ではエルリック兄弟らとともにアメストリスの危機を救うために奮闘する。 彼がここまで活躍するとは、物語の中盤になってもまだ誰も想像できなかっただろう。実際、2003年に放送された旧アニメ版では、原作漫画で動向が不明だったため、アニメオリジナル展開で暗殺されるという悲惨な末路を辿っている。 1994年から『週刊少年サンデー』にて連載中の青山剛昌さんによる『名探偵コナン』に登場する高木刑事はアニメから逆輸入されたことで有名なキャラだが、初登場時は顔もろくに映らないモブだった。 彼のアニメ初登場は21話。名前もない、ただの男性刑事としての登場だった。その後66話で初めて名前が出たが、これは声優を務めている高木渉さんのアドリブがきっかけで、高木さんの名前がそのままキャラ名として用いられた。 そんな高木刑事は2022年公開の劇場版第25作『名探偵コナン ハロウィンの花嫁』ではメインとして活躍する。まさに、初登場時からはここまで重要人物になるとは思わなかった人物だといえるだろう。 モブだと思って侮るなかれ。今重要そうじゃないキャラも、のちのちみんながびっくりする大活躍をするかも?
折田マカダミア
