二回に同点アーチを放つヤクルト・山田哲人＝神宮球場（撮影・長尾みなみ）

（セ・リーグ、ヤクルト5－1広島、20回戦、広島13勝7敗、19日、神宮）豪快に振り抜き、神宮の夜空に美しい放物線を描いた。1点を追う二回先頭。ヤクルトの主将・山田哲人内野手（32）が左翼席へ12号ソロ。8日の阪神戦（神宮）以来9試合ぶりの一発で試合を振り出しに戻し、球場を沸かせた。 「先制されたので、早いイニングで同点にしたかった。追いつくことができて良かったです」 「6番・二塁」で先発出場。カウント3－1から広島先発の左腕、床田が投じた内角直球を引っ張り、左翼席へ運んだ。試合前時点でチームは今季、床田と4試合で対戦し、0勝3敗。頼れるキャプテンが、苦手とする〝難敵〟攻略の突破口を開いた。1－1の四回無死一、三塁の好機では中犠飛を放ち、2打席連続で打点を挙げた。 山田はこれまで、今季限りでの現役引退を表明している青木から、背番号23、主将、そして「ミスタースワローズ」の背番号1を継承してきた。大先輩との1番の思い出は入団1年目のクライマックスシリーズ。 「初めて1軍に入ったときだったが、すぐに声をかけてくれて、その夜には食事も連れていってもらった。プロの1軍はこういう世界だぞというのを、教えていただいた」。プロでの第一歩を支えてくれた先輩の前で、今後のスワローズを引っ張る覚悟を示した。