消えた元ドラフト1位、今は市役所勤務 過信が命取り…1軍登板ないまま ''後輩''に伝えたい教訓とは
東海大三高の投手だった甲斐拓哉さん、オリックスから15年前にドラフト1位指名
プロ野球オリックスからドラフト1位で指名された上田西高の横山聖哉内野手が、プロのキャリアをスタートさせた。15年前、同じくドラフト1位の高校生としてオリックスでプロの世界に飛び込んだ長野県内の選手がいた。 【写真】松本市役所に勤務する現在の甲斐拓哉さん 東海大三高（現東海大諏訪高）の投手だった甲斐拓哉さん（33）＝松本市。プロ生活4年で1軍登板がなかった苦い経験を踏まえ、横山に「現役でいられる期間は長くない。その期間だけは一生懸命に野球だけを考えてほしい」とエールを送る。
最速151キロの速球が魅力の右腕、驚いた指名「そこまで苦労もしていないのに…」
183センチ、83キロの甲斐さんは甲子園出場経験はなかったものの、最速151キロの速球が魅力の右腕だった。 2008年のドラフト1位指名には自身が驚いた。「そこまで努力してこなかったし、苦労もしていない。もともと体は大きく、筋肉も勝手に付いた」。だから自分への評価が高すぎるとも感じた。 ドラフト後は仮契約、入団発表など慌ただしい日々を送り、年が明けて1月中旬からの新人合同自主トレーニング、2月のキャンプを迎えた。
キャンプイン後すぐ故障 試練に直面 ”ドラ1”がプレッシャーに
「ドラフト1位の重みやすごさが分かったのはプロに入ってから」。チームメートやコーチ陣、ファンらの見る目や注目のされ方が、他の新人とは違うと実感した。「それを頑張る材料にもしていたが、プレッシャーにも感じた」と振り返る。 そしてキャンプインから10日ほどして膝外側の靱帯（じんたい）を痛めた。それまで筋肉が張る経験は何度もしてきたが、痛みを伴うのは初めてだったという。それが治ると肘に痛みが出た。さらに2年目は逆脚の膝などを痛める悪循環に陥った。ドラフト1位の重圧も重なり、焦りは募った。
「自分なら何とかなる」ー過信から遊びに夢中に
度重なる故障に泣かされた大きな要因は、プロ入り前の準備不足だという。夏の県大会準決勝で敗れた後は仲間と遊ぶことに夢中になり、練習をしていなかった。ドラフト指名後も「自分なら何とかなる」と過信し、まともに練習しなかった。そんな姿を周囲から注意されることもなかったという。 「それまで積み上げてきたものがゼロになってしまった。プロで頑張ろうという自覚が足りなかった」。試練に直面し、過去を反省した時は既に手遅れだった。
