【写真：Getty Images】

　第3回WBSCプレミア12が開幕し、野球日本代表「侍ジャパン」は13日に初戦となるオーストラリア戦に挑む。大会2連覇に向け、初戦を良い形で勝ち切って勢いに乗ることはできるだろうか。この記事では、ここまでの強化試合を踏まえ、豪州戦のスターティングメンバーを予想した。

内野手

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一塁：清宮幸太郎（日本ハム） 二塁：小園海斗（広島） 三塁：栗原陵矢（ソフトバンク） 遊撃：源田壮亮（西武） 　一塁には、追加招集で代表入りした清宮幸太郎（日本ハム）を予想。今季は覚醒の兆しを見せた清宮だが、国際舞台でのアーチも期待したい。 　二塁には、広島東洋カープの小園海斗を配置。チェコとの強化試合1戦目では、4打数4安打と猛アピール。昨年の「アジアプロ野球チャンピオンシップ2023」でも結果を残しただけに、大きな期待がかかる。 　三塁は、栗原陵矢（ソフトバンク）の出場が濃厚か。チェコとの強化試合ではいずれも「5番・三塁」でスタメン出場した。今季は一塁のポジションに就いたこともあったが、三塁での出場が濃厚だろう。 　遊撃には、名手・源田壮亮（西武）を予想。守りからリズムを作る上では彼の存在が欠かせず、今大会も守備の要になるだろう。一方、世代交代という観点から見れば、紅林弘太郎（オリックス）の起用も考えられる。