「首位打者は落合じゃなくシノが獲れ!」1987年、タイトル争いから離脱した中畑清は、篠塚和典に発破をかけた
――中畑さんはファーストを守ることになった1981年シーズンに、規定打席に到達したシーズンでは自己最高の打率(.322)をマークしました。ファーストに定着したことがバッティングにいい影響を与えたんでしょうか? 篠塚 それまで守っていた場所、守りたかったサードを守れなくなった、という悔しさは多少なりともあったと思います。だからこそ、「打つほうで頑張ろう」と気持ちが入った部分はあるんじゃないですかね。そういった意識がうまく働いた時期だったかもしれません。 ファーストは外野手でもそれなりに守れますし、ボールに対しての動きが少なく、ベースから離れない。ファーストの守備が簡単とは言いませんが、それほど迷うことはなくなったと思います。あれが、ショートやセカンドへのコンバートだったら、ちょっと迷ってバッティングにも影響していたかもしれません。そもそも、中畑さんはショートやセカンドというタイプではないですからね。 ――ちなみに、現役時代に中畑さんとどんな話をしていましたか? 篠塚 野手陣の何人かで食事やお酒を飲むことはあっても、ふたりで出かけることはそんなになかったかな......。ユニフォームを脱いでからは年に数回、グラウンドで偶然会うことがあったくらいです。 そんななかで現役の時に話していたのは、バッティングや守備のことなど、ほとんどが野球に関することでした。中畑さんが「あの時、俺は(守備位置がセカンドの方に)出過ぎてたな(笑)」とか、冗談交じりで話してましたよ。 (後編:中畑清のアテネ五輪監督代行を聞いた篠塚和典は「プレッシャーで体を壊してしまうんじゃないか」と心配になった>>) 【プロフィール】 篠塚和典(しのづか・かずのり) 1957年7月16日、東京都豊島区生まれ、千葉県銚子市育ち。1975年のドラフト1位で巨人に入団し、3番などさまざまな打順で活躍。1984年、87年に首位打者を獲得するなど、主力選手としてチームの6度のリーグ優勝、3度の日本一に貢献した。1994年に現役を引退して以降は、巨人で1995年~2003年、2006年~2010年と一軍打撃コーチ、一軍守備・走塁コーチ、総合コーチを歴任。2009年WBCでは打撃コーチとして、日本代表の2連覇に貢献した。
浜田哲男●取材・文 text by Hamada Tetsuo