岡山城 (c)上永哲矢

映画『ジョーカー』や『マレフィセント』など、もともと〝悪役〟として描かれていたキャラクターを主人公とした作品が数多くヒットしています。時代劇でもまた、ライバルとして描かれる偉人たちがいますよね。そんな偉人たちにフォーカスを当てた『ダークヒーローな偉人図鑑』。【歴史人Kids】 今回のダークヒーローな偉人 宇喜多直家 おとぎ話「桃太郎」（ももたろう）ゆかりの場所として知られる岡山県。きび団子やマスカットなどの名物が有名ですが、黒い天守（てんしゅ）を持つ岡山城は、この県いちばんのシンボルです。 岡山は、むかしの備前国（びぜんのくに）の中心地でした。しかし、戦国時代の終わりごろまではまだ「石山」とよばれていて、あまり住む人も多くありませんでした。この場所を初めて切り開いて、岡山城や町の基礎（きそ）をかためたのが、宇喜多直家（うきたなおいえ）です。 この直家ですが「自分が生きのびるためなら手段をえらばない梟雄（きょうゆう）だった」といわれることが多い人です。いったい、どんな人物だったのでしょうか？ 宇喜多家は、もともと備前の守護代（しゅごだい）の浦上（うらがみ）家につかえる国衆（くにしゅう）でした。浦上家は守護の赤松（あかまつ）氏につかえる立場でしたから、宇喜多家はとても小さな家だったのです。 ■祖父も父もいなくなり、おばに育てられた しかし、主家の浦上家をたすけていたのは、その宇喜多家の宇喜多能家（よしいえ）でした。直家の祖父にあたる人です。かれの活躍により、浦上家の権力は守護を超（こ）えるほどの力を持ったのです。ところが、能家は突然に亡くなりました。 能家の実力をおそれた浦上家または赤松家に暗殺（あんさつ）されたと伝わります。直家はその後、父も失ってしまい、伯母（おば）に育てられたといわれます。 それでも、母が浦上家で女中（じょちゅう）として働いていたこともあって、直家は乙子城（おとごじょう）という小さな城をあたえられました。このため、祖父や父に仕えた家臣たちもあつまってきて、直家を助けてくれるようになったといわれています。 やがて成人した宇喜多直家は、次々と「謀略」（ぼうりゃく）に手をそめていきます。その最初の仕事が、永禄2年（１５５９）に、中山勝政（なかやま かつまさ）を暗殺して、沼城（ぬまじょう）をうばったことでした。 じつは、この勝政の娘は直家と結婚していましたから、直家にとっては義理の父でした。ひどいことと思われるでしょうが、この勝政の暗殺を命令したのは、主君の浦上宗景（むねかげ）です。命令を無視（むし）すれば自分が殺される・・・直家の気持ちは複雑（ふくざつ）にゆれ動いたかもしれません。 沼城は備前のなかでも大きく、有力な城でした。ともかくも沼城の城主になった直家は、持ち前の才覚を発揮（はっき）して、つぎつぎと勢力をひろげていきます。 ■大一番の合戦に勝ち、大名の座に近づく 直家がもっとも力をふるったのが、明善寺合戦（みょうぜんじかっせん）で、三村氏を破ったことでしょう。永禄９年（１５６６）、隣の備中（びっちゅう）から三村家親（みむらいえちか）が美作（みまさか＝岡山県の北東部）へ侵攻してきます。 三村家は有力な大名に成長しつつあり、浦上家も危うくなるほどの勢いをもっていました。そこで、三村の軍勢を防（ふせ）ぎに出たのが宇喜多直家です。直家は、まともに戦っては不利とみて、ある作戦をねります。 それは、家親の暗殺でした。鉄砲の名人である遠藤秀清（えんどうひできよ）と、弟の俊通（としみち）兄弟に、家親を鉄砲で倒すよう命じたのです。夜、三村の陣中に忍びこんだ２人は軍議（ぐんぎ）をひらいていた家親を狙（ねら）いうち、みごとに成功させました。 家親をうたれた三村家は、息子の元親（もとちか）が引きついで、また戦いをいどんできました。直家はこれを迎えうちますが敗れ、明善寺山城をうばわれてしまいます。しかし、直家は三村に味方していた有力な武将・中島元行などを寝返（ねがえ）らせ、逆に明善寺山城を孤立させることに成功しました。 すると三村元親の軍勢が、これを救い出そうと攻めてきました。直家は家臣の戸川秀安（とがわひでやす）、長船貞親（おさふねさだちか）、弟の宇喜多忠家（ただいえ）、おなじ浦上家臣の明石行雄（あかしゆきかつ）らと協力しあい、これを撃退（げきたい）しました。 数のうえでは不利な戦いでしたが、これにみごと勝利した直家は、有力な三村家を備前の西部から追いはらい、あらたに福岡（岡山県）の地をえるなど、浦上家の家中（かちゅう）でも飛びぬけて大きな地位を確保（かくほ）したのです。やがては主君の浦上家も倒して、とうとう戦国大名の仲間入りをはたしたのでした。 その後、戦国大名として備前一国をおさめていた直家ですが、天正6年（1578年）、織田信長（おだのぶなが）の家臣・羽柴秀吉（はしばひでよし）が中国地方に進出してきます。 直家は、このとき西の大国・毛利輝元（もうりてるもと）と同盟（どうめい）していたのですが、手を切って秀吉に味方する道をえらびました。毛利と織田（信長）をくらべてみて、信長についたほうが良いと判断したのでしょう。 それは、結果としては正しかったといえます。天正9年（1581）、直家は病気に倒れ、53歳で亡くなってしまいました。あとを継いだ息子は秀吉にかわいがられ、秀吉から「秀」の一字をもらって「秀家」となのり、五大老（ごたいろう）の一員にまでとりたてられました。生前の直家と秀吉の関係の良さがわかりますね。 ■直家はどうして「悪人」になった？ 直家は、ここに紹介した以外にも、たくさんの「謀略」に手をそめていました。そのことから、後の世では悪名が高まり、「梟雄」という呼ばれ方をします。しかし、それは江戸時代に武士の生き方を理想化した、武士道（ぶしどう）というものが広まったためと考えられます。武士道では主君や父・母に忠誠をつくすことがもっとも大切なことで、うらぎることが最大の悪とみなされたのです。 じっさいには戦国時代の武士（武将）というのは、とにかく生きのびて自分の領地や家臣・領民たちを養（やしな）うこと、家を存続（そんぞく）させることが、もっとも大事でした。そうしなければ、宇喜多家も早くになくなっていたでしょう。それは隣の毛利家や、信長の織田家も同じでした。 たよりにならない主君に忠誠をつくすばかりでは、共倒れになってしまいます。とにかく勝つこと。勝たなければならなかったのが戦国時代の価値観（かちかん）でした。 正しいとか悪いとかを考える以前に、戦国時代とはそういう時代でした。宇喜多直家という人は、それを身をもってしめした大名のひとりだったといえるでしょう。