ネズミを狙うノネコ＝１月２１日、奄美大島（環境省提供）

　環境省は２６日、奄美大島にすむ野生化した猫（ノネコ）の捕獲が２０２３年度は２月末時点で１５１匹だったと明らかにした。前年度を既に５０匹上回り、３月末を前に過去最多になった。１８年７月の開始以来の合計数は５７１匹となった。 世界自然の島、奄美大島と徳之島で希少動物の交通事故死が過去最多　環境省「個体数の増加が影響か」

　捕獲が増えたのは作業エリア拡大が主な要因。２２年度より奄美市名瀬西部（知名瀬）と名瀬市街地周辺の７３．９平方キロメートルを範囲に加え、島の約７割に当たる４９８．８平方キロメートルでわな設置やモニタリング調査をした。２４年度は龍郷町や奄美市名瀬崎原方面の約９０．１平方キロメートルを加え、２５年度には島全体で展開する予定。 　一方、島西部ではわなに敏感で捕獲が難しい母猫による繁殖が続き、個体数が減少しないエリアもある。同省は「同じ方法ではなかなか減らない。例えば、新しいわなの開発や探索犬の導入など次のステップを考えていきたい」とした。 　ノネコは奄美大島の山中に６００～１２００匹生息していると推定され、国の特別天然記念物アマミノクロウサギなどの希少動物を補食する。