春節を迎え、インバウンドでにぎわう白川郷

　中国の旧正月「春節」をコロナ禍後で初めて迎え、訪日観光客の数に弾みがついたという。延べ90億人もの人民が大移動するとの触れ込みだったが、日本国内では過去にない光景が展開されていて……。現地レポートにより各地の“大異変”をお伝えする。 【写真を見る】「雪の中にポイ捨てゴミを隠される」　白川郷の惨状 　***

　2月は観光業界にとって閑散期だが、全国の観光地で目立つのが海外からの観光客。インバウンドと称される訪日客の人々である。 「10日に中国ではコロナ禍が終わって初めての『春節』を迎え、大型連休を過ごす訪日観光客が増える傾向にあります」 　と、社会部デスクが言う。 「まず羽田や成田の空港から都心に出て浅草などを見学し、そこから全国を巡る周遊型のスタイルが彼らの間でははやっていますが、冬だとダントツ人気なのが北海道や東北といった降雪地帯。中国をはじめアジア系の人々は、大人でも見慣れない雪国への憧れが強いのです」

人気の訪問先に岐阜が

　アジア最大級の旅行予約サイト「KKday」によれば、日本で人気の訪問先は1位が東京、次いで大阪、北海道、京都の順に続くが、5位に急浮上しているのが岐阜県だという。 「この予約サイトを利用して春節に岐阜を訪れる訪日客は、前年比200％、3倍に急増しています。世界遺産・白川郷の合掌造り集落の雪景色を楽しめる。そうした情報を、県などがコロナ禍でもSNSなどで積極的に発信し続けた成果でしょう」（同） 　訪日客は最低でも1週間、長くて1カ月近く一つの国に滞在する傾向がある。東京から富士山見物をした後、岐阜経由で京都、大阪へと抜けるコースが定番とか。 　霊峰・富士の麓ではインバウンドの狼藉が問題となっているが、果たして白川郷に住む人々は平穏無事でいるのだろうか。

カイロを便器に流す者も

　岐阜県の北部、富山と石川の県境に近い豪雪地帯に位置する白川郷。日本の原風景とたたえられる伝統的な街並みは見事に雪化粧していたが、それを見渡す展望台では外国語が多く飛び交っていた。 「当地への来訪者の8～9割が海外の旅行者で、昨年までは欧米からの来訪者が多かったのですが、今年はコロナ明けと春節の影響か中国系の人々がずいぶんと増えています」 　と話すのは、白川郷観光協会の井高篤史氏（43）。 「中国人は香港や台湾の方を合わせれば外国人観光客の4割近く。大勢の人に来ていただくのはうれしい反面、多くの住民がトラブルに悩まされています。白川郷では入場料を徴収しておらず予算に限りがあるのでゴミ箱を設置していません。それでトイレにゴミをポイ捨てする人が増えています」 　今の季節だと、使い捨てカイロを便器に流す不届き者まで現れ、週に何度も業者を呼んで修理しなければならないこともあったそうである。