頻度からみる地域性、関西で２００５年から今日まで 、ほぼNO１の頻度を誇る食べ物とは・・・
今なお進化し続ける惣菜
中食産業（惣菜）は9兆円産業となり、今やスーパー、コンビニには欠かせない商品となっている。
平成２７年度、スーパーマーケット年次統計調査報告書によると、惣菜の商品数、所謂、SKUを前年度と比較すると４４％多くなっていることからも、まだまだ伸びるカテゴリーと言われている。
社会変化もさることながら、惣菜商品を見ると、経時劣化への対応、日常食であることを踏まえた味作り、そして地方に根差した商品を各社、打ち出しており、スーパー・コンビニの商品は日々、進化を遂げ、これが中食産業を大きく成長させた。
関東・関西の地域性
さて地域の味の違い、中でもよく知られているのが、出汁、みそ、そしてしょうゆ。関東は、鰹節、赤みそ、濃口しょうゆ、関西は、昆布、白みそ、薄口しょうゆと大きく分かれる。出汁とこれらの調味料を使った商品では、卵焼き、うどん・蕎麦・天ぷらのつゆなどがあり、地域の味に則して、変更がかけられている。この他に寿司酢。関西ではお寿司を「ライスケーキ」と言われるほど、甘味仕上げが多い。意外にあまり知られていないのが中華惣菜。商品によって、関西・関東と違いがある。そしてソースは、関西ではカレー、天ぷらとあらゆるものにウスターソースをかける。天ぷらにソースをかける関西人は６０％、なかでも和歌山が８８％と言われている(「天ぷらのソースをかけますか？」野瀬奏申参照)。
ということで、まだまだ関西・関東の違いを述べたいが、今回は、頻度で見る関西の地域性を取り上げたい。
食べる頻度でみる関西の特徴
以前、一般社団法人日本惣菜協会「惣菜白書」で「半年に食べる惣菜の頻度」を調べたことがあり、関西ではコロッケがどの年もNO1となっていたような・・・とはいえ、うろ覚えだったこともあり、再度、手元にある資料を調べてみることにした。しかし、近々の資料しかなく、図書館で調べても、わからない。
困り果て、今回、一般社団法人日本惣菜協会の方にお聞きしたところ、2005年から2016年の１１年間、関西における半年で食べる頻度(３回以上)の資料をご提供頂いた。本当に有難うございました。
資料を見ると、この1１年間、関西ではコロッケが2006年を除いて１位となっている。
関西における半年での購入頻度上位(３回以上の購入した人の割合)
５位までをみると、１位のコロッケ以外は全部、主食に該当する。
他の地域に目を転じると、関東での頻度NO１は、その多くは弁当となっている（2005年、２０12年、NO1はおにぎり）。ということで、関西のように主食ではないコロッケがほぼNO1に君臨しているのは大きな特徴と言える。
では何故、これほどまでにコロッケが不動の1位なのか。江戸時代から食べられている牛肉の文化、そしてコロッケの味と密接にかかわっているのではないだろうか。
関西の牛肉文化 そしてコロッケ
関西は、ご存じのとおり、牛肉の文化はすっかり根付いている。その歴史をさかのぼると、江戸時代から例外的に近江の彦根のみが、牛肉を摂取することを公認されており、これが後の食文化につながったと言われている。
江戸時代から幕末の近江牛の生産と消費を中心として、諸国各地の牛肉食状況に至るまでの膨大な記述がみられる。近江の彦根においては、例外的に公認されたおり、味噌漬けや乾肉にして幕閣有力者に献上が行われていた。１９世紀になると、牛肉は滋養・強壮として「薬食い」が半ば、公然となり、それに伴って近江商人が各地に渡り歩き、広めたという。
出典:「日本人の食文化と牛肉」京都橘大学文化政策部教授吉田忠氏引用
この他に関西では農耕に牛を使い、関東では馬だったことから、関西は牛肉の文化となったとも。
現在、牛肉の消費量を見ると、奈良県がNO１となっており、２位に京都、３位に大阪となっており、関西地方はいずれも１０位以内にランクインされている。このことから今も関西は、牛の文化が根強い。
コロッケは肉文化、甘い味付けで関西人に定着
さてコロッケの肉について、関西で製造販売されているメーカーに問い合わせしてみたところ
「やっぱり関西は、牛肉文化もあって、コロッケの肉は原価も考えてですが、牛筋、もしくは牛肉で製造していますよね、合挽ではなくて・・・」とのこと。
と同時に、コロッケの消費量を見ると、平成２６年度、１個を６０ｇで計算して算出すると、全国平均が１２．４個。消費量のNO１は京都２０・６個 ２位に奈良１９．６個、３位富山県１８・６個となっている。地域的な大きな特徴はないと言われているが、関西地方が上位にランクインする傾向が強い。
さて関西のスーパーを見ると、関西中心に展開しているスーパーでは、コロッケを牛肉売り場、そして惣菜売り場と価格を変え、２種類販売したり、関東にも進出している関西系スーパーでは関西と関東では味を変えているところもある。関西のいずれのコロッケも、他の地方より甘く仕上がっており、これが特徴と言われている。
健康的に食べるコロッケ、高齢者にも人気のコロッケ
甘い味付けは、関西らしさでもあり、その一方、病みつきにもなる。甘味は、油 中でも脂肪酸と合わさると、旨味を引き出し、食べる頻度は増すとされるからだ。とはいえ、油の摂取が多すぎることは健康的とはいえない。関西の串カツを見ると、きめの細かいパン粉が付けられている。きめ細やかなパン粉で薄衣にすること、これにより油の吸収率を少なくする。これをコロッケにも応用し、開発することも大切なのかもしれない。
揚げ物の中でもコロッケは、戦前から大衆の商品として親しまれ、その歴史は古く、日常食としてすっかり定着している。柔らかい食感もあって、高齢者にも人気がある。そして関西の食文化と併せても、まだまだNO1であり続けるのではないだろうか。
