悪魔が血しぶきをあげるダークファンタジー

3月4日、『チェンソーマン』（藤本タツキ）の最終11巻が刊行された。本作は「週刊少年ジャンプ」（集英社）で2018年から昨年12月まで連載され、連載終了を迎えると同時にテレビアニメ化（制作はMAPPA）が発表された話題作。

集英社のマンガ配信サイト／アプリ「少年ジャンプ+」で第2部の連載がすでに予定されている。

本作の主人公デンジは、亡き父の借金を返済するために、相棒の悪魔・ポチタとともに悪魔を狩る「デビルハンター」となる。組織に裏切られたデンジは、ポチタをその身に宿す「チェンソーの悪魔」に変身する力を手に入れ、ミステリアスな女・マキマに拾われて、公安のデビルハンターとなるのであった。

悪魔や魔人が血しぶきをあげ、内臓を飛び散らせながら戦うという、アンチヒーローが活躍するダークファンタジー作品である。

前例を覆しての、オトコ編1位選出

『チェンソーマン』は「このマンガがすごい！2021」（宝島社）オトコ編で1位に選出されたことでも注目を集めた。

「このマンガがすごい！」は、刊行の前年10月1日からその年の9月30日までの1年間に単行本がリリースされた作品が選考対象となる。毎年刊行される年度版としての性質上、その年の期間内に第1巻が刊行された作品が支持されやすい。

いわば「先物買い」的な傾向だ。

あれほど世間をにぎわせた『鬼滅の刃』（吾峠呼世晴）でさえも、ブーム過熱前の「このマンガがすごい！2018」（2017年12月刊行）時点でオトコ編19位に選ばれた以降は、同「2019」21位、同「2020」6位、同「2021」17位と、もうひとつ伸びきれなかった。連載2年目以降のタイトルは、上位進出が難しいランキング企画といえるだろう。

事実、2年目以降のタイトルが1位に選ばれたのは、オトコ編に関しては今回の『チェンソーマン』がはじめて（前年4位）。16年目にして初の快挙であった。

人気の要因と、気になる今後の動向

1位となった『チェンソーマン』の得票（131pt）の内訳は以下のとおり。

「このマンガがすごい！」の例年の傾向としては、「書店員が選ぶ」の票が多い作品ほど上位に進出しやすい。今回の例でいえば、オトコ編2位『葬送のフリーレン』（原作：山田鐘人、作画：アベツカサ）は91pt中56ptが書店票、オトコ編3位の『九龍ジェネリックロマンス』（眉月じゅん）は81pt中43ptが書店票で、ともに得票の5割以上を書店票が占めた。

それに対して『チェンソーマン』は、書店票の割合は約2割。マンガ通のレビュアーから熱く支持されたのが印象的だ。

実際のところ、昨年の『チェンソーマン』は読者の熱気がすさまじく、「週刊少年ジャンプ」が配信／発売される日曜深夜から月曜早朝にかけては、毎週のように、ファンのつぶやきがツイッターのトレンド上位に入った。

とりわけ、次週が最終回であると発表された2020年12月7日（「週刊少年ジャンプ」2021年1号）には、トレンドワードに「チェンソーマン」「マキマさん」「重大発表」（アニメ化発表の前フリ）、さらに「生姜焼き」（劇中での重要な出来事）といった作品関連ワードが次々とランクイン。読者の熱狂度合いが、うかがえる事象だった。

単行本8巻の帯によると、この時点（2020年8月）での発行部数は「累計270万部（電子版含む）」。一般的には十分にヒット作といえる部数だが、さらに多くの人とこの作品を共有したいという読者の熱量が、昨年の『チェンソーマン』の快進撃を支えたと考えられる。

11巻の刊行時点で発表された累計発行部数は930万部。およそ半年で、3倍以上も発行部数を伸ばしたことになる。第一部完結をもって、本作を読み始める方もきっと多いはず。さらに第2部開始、アニメ化と続くことで、「チェンソー中毒者」は加速度的に増加していくことだろう。

作中の主人公デンジ（チェンソーマン）は、とある理由から、人々から支持されると弱体化する性質を持つ。だが、現実世界の『チェンソーマン』は、熱心な読者の支持の後押しを受けて、さらに飛躍していきそうな勢いである。