勝利が、必要だった。

現在、リーガエスパニョーラで首位を走っているのがバルセロナだ。シーズン前半戦を終え、勝ち点50を獲得。タイトル獲得に向け、邁進している。

■中盤とトリデンテ

バルセロナは年が明けて大きな問題に対峙することになった。リーガ第14節オサスナ戦でレッドカードを受けたロベルト・レヴァンドフスキに3試合の出場停止処分が科され、シャビ・エルナンデス監督はレヴァンドフスキ不在の中で試合に臨まなければいけなくなった。

シャビ監督は「4人の中盤」をピッチに送り込んだ。ガビ、ペドリ・ゴンサレス、フレンキー・デ・ヨング、セルヒオ・ブスケッツがスタメンに名を連ねた。

セントロカンピスモ（中盤主義）はバルセロナの哲学と深く紐付いている。

2011年冬に行われたクラブ・ワールドカップで、バルセロナは決勝でサントスを破り優勝を飾った。ジョゼップ・グアルディオラ監督はファイナルで【3−7−0】のシステムを使い、試合後に「可能であれば11人のMFを置きたい」と発言した。

バルセロナの黄金時代、ヨハン・クライフ監督が率いた“エル・ドリームチーム”で、中盤の底を務めていたのが、他ならぬグアルディオラだった。

グアルディオラはバルセロナのトップチームで指揮を執るようになり、中盤の選手を重宝した。シャビ、ブスケッツ、アンドレス・イニエスタ、セスク・ファブレガス、チアゴ・アルカンタラ…。そこにファルソ・ヌエベ（ゼロトップ）のリオネル・メッシが加わり、ミドルゾーンの協奏曲は完成の域に近づいていた。

■MSNという３トップの存在

一方、バルセロナが最後にチャンピオンズリーグで優勝した2014−15シーズン、その中心には“MSN”と呼ばれる３トップがいた。

メッシ、ルイス・スアレス、ネイマール。ピッチ内外で素晴らしい関係を築いていたドリデンテ（三叉の矛）が、欧州とスペインの猛者たちの脅威になった。

シャビ監督は今季序盤戦で新たなトリデンテを重用していた。レヴァンドフスキ、ラフィーニャ、ウスマン・デンベレが前線を形成。ペドリ、ガビ、デ・ヨング、ブスケッツのいずれかがスタメンから外れるというのが常だった。

だが、レヴァンドフスキの欠場があり、変化が訪れた。シャビ監督はガビを左WGに据え、【4−3−3】を維持しながら4人の中盤の選手を据えた。

「試合によって、検証する。我々には、いくつかオプションがある。重要なのは、バルサと対戦する相手にどのように攻撃するかを分からせないことだ。私にとっては、どちらも有効な手段だ」

4人の中盤と３トップについて聞かされた際、シャビ監督はこのように返答している。

バルセロナはレヴァンドフスキの出場停止が明け、復帰する。他方で、先のジローナ戦でデンベレが負傷して、数週間離脱する見込みだ。

エースの離脱があったが、禍転じて福となす、という言葉がある。セントロカンピスモへの回帰――。それがバルセロナに好循環をもたらしている。