イチョウはともかく、モミジの紅葉については今年はとても遅かったように思います。

河内長野各地では、11月下旬の時点では色づき加減がまだまだだったのです。

ここにきて、師走・12月に入ってから、ようやくモミジの紅葉が見ごろとなりました。

12月に入り、師走の遅い紅葉を楽しもうとどこにしようか迷いましたが、今回は美加の台にある興禅寺（厳密には美加の台が造成される前から存在している寺院）のモミジを見ることにしました。

これは興禅寺に向かう手前、南側から霊園につながる道の途中で見つけたモミジです。

このように12月に入ってようやくモミジ狩りが楽しめるようになったのですね。

霊園から見下ろすように興禅寺が見えます。そして寺の背後の木が赤く染まっていました。

霊園と寺の境内の境目のあたり、六地蔵があります。地獄、餓鬼、畜生、修羅、人間、天上の六道（りくどう）に迷って苦しむ、人を含めたあらゆる生き物（衆生）を救済する地蔵菩薩です。

両端で犬が座るところを持っているように見えるベンチがありました。

境内の中には有名な蓮池があり、その池を囲むようにたくさんの羅漢像が並んでいます。

羅漢像の後ろの蓮は、もう枯れています。背後に寺院の建物があり、その後ろに色づいたモミジが見えます。

羅漢像がずらりと並んでいます。羅漢の正式名称は阿羅漢（あらかん）というそうで、調べると仏教で悟りを開いた高僧とのこと。

悟りを開いた羅漢たちも、色づいたモミジを前にほっこりしているような気すらしました。モミジの中に建つ白い仏像も気になりますね。ちなみに正面に見えるのは収蔵庫と呼ばれるもので、中には国の重要文化財である木造阿弥陀如来坐像が鎮座（外部リンク）しています。

寺の本堂です。興禅寺は河内長野市内では唯一の曹洞宗の禅寺です。

本堂を過ぎると、紅く染まっている紅葉の前に出ました。

この階段から興禅寺の境内でいちばん高いところに行けるので、上がってみました。

この辺りが最もモミジが赤く色づいて、とてもきれいなスポットです。

以前歩いた時は、上りがきついことばかり考えていましたが、美しい紅葉を見ながらだと気持ちがそちらに行くのか、あまり苦にならずに上がれました。

紅葉に目が行きがちですが、通りには十大弟子と呼ばれる像があります。

と言いつつも紅葉を見ながら上がっていきました。

いちばん上にある立像のところまで来ました。

いちばん上、立像の前です。

そしてそこからは絶景が見渡せますが、この日は色づいた紅葉も見られました。

見下ろすといろんな色に染まったモミジが見えます。

モミジを見ながら降りてきました。

というわけで下まで降りてきました。さて、看板にもありますようにあくまで寺院なので参拝以外の理由で入ること、ワンの散歩での入山は控えましょう。もちろん私も途中で拝観させていただきました。

師走の遅い紅葉となりましたが、きれいに色づいていました。興禅寺の場合、羅漢像やいろんな像があるので、像の背景に紅葉を撮影しても楽しいですね。

興禅寺

住所：大阪府河内長野市美加の台1丁目25-1

アクセス：南海美加の台駅からバス　上之山神社前バス停下車徒歩10分

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