賃上げが叫ばれつつも、一部でしか実現しない昨今、「ああ、お金があったらなあ」と思うのは私だけではないだろう。かつて豊臣秀吉は金銀を配りまくったというが、その真意はどこにあったのだろうか？

　天正１７年（１５８９）５月２０日、秀吉は京都の聚楽第で諸大名に金銀を配ったという（『蓮成院記録』）。金子は４，９００枚、銀子は２１，１００枚の合計２６，０００枚だった。これが大金だったことは、もちろん言うまでもない。

　ところが、『多聞院日記』は金銀が各１，０００枚と記録しており、『鹿苑日録』には金６，０００枚、銀２５，０００枚と書かれている。枚数に相違はあるものの、莫大だったのは事実で、徳川家康は金２００枚、銀２，０００枚を与えられたという（『家忠日記』）。

　金銀は公家にも配られたが、その理由はどこにあったのか。『鹿苑日録』によると、秀吉が諸大名に金銀を配った理由は、御遺物（形見分け）であると記されている。人の生死はわからないうえに、死に臨んだ際は病苦・死苦で訳が分からなくなるので、とりあえず配ったという。

　慶長３年（１５９８）７月、病気で死期が迫った秀吉は、公家や門跡、諸大名に金銀を御遺物（形見分け）として配った。家康、前田利家は、それぞれ金子３００枚を与えられた。それから約１ヵ月後の同年８月１８日、ついに秀吉はこの世から去ったのである。

　当時、モノを贈る行為（贈与）には、一般的に礼物（贈与に対するお礼）があった。しかし、秀吉が諸大名や公家に贈った御遺物（形見分け）には、礼物（贈与に対するお礼）が伴っておらず、秀吉はそれを期待していなかったという。

　秀吉が配った金銀は、消費などに用いられたり、貯蓄されたりしたに違いない。京都は消費が伴う都市であり、公家や諸大名が集住していたので、金銀は贈答にも使われたという。

　秀吉が御遺物（形見分け）と称して金銀を配ったのは、豊臣政権下における経済政策、あるいは貨幣政策であるとの指摘がある。「金は天下の回り物」というが、結果的に配った金銀が使用されることによって、経済が活性化する効果が見込まれたのだろう。

主要参考文献

河内将芳『落日の豊臣政権』（吉川弘文館、２０１６年）。

本多博之『戦国織豊期の貨幣と石高制』（吉川弘文館、２００６年）。