今オフ、ＦＡになったアレックス・ブレグマンは、ヒューストン・アストロズ以外ではプレーしたことがない。2015年のドラフトで全体２位指名を受け、翌年の夏にメジャーデビュー。そこから、三塁を定位置としてきた。

　アストロズはブレグマンを呼び戻そうとしているが、提示した再契約は、ブレグマンの希望とは隔たりがあるらしい。MLB.comのブライアン・マクタガートは、12月５日に「情報によると、今週、アストロズはブレグマンに約１億5600万ドルの６年契約を申し出た」「けれども、ブレグマンが望んでいるのは２億ドル近い契約だと思われる」と報じている。

　ブレグマンは、９シーズンに191本のホームランと265本の二塁打を打ち、打率.272と.出塁率366、OPS.848を記録している。ここ３シーズンのホームランは25本前後だが、2018～19年は31本塁打と41本塁打。2018年の二塁打は、51本を数えた。また、2024年の出塁率は.315ながら、その前の７シーズン（2017～23年）は出塁率.350を下回ったことがなかった。稀代の名手とまではいかないものの、守備も優れ、2024年は初めてゴールドグラブを受賞した。年齢は、来年３月に31歳となる。

　今オフのＦＡ市場に、ブレグマンと肩を並べる三塁手は見当たらない。だが、ブレグマンが希望額を「ディスカウント」しない限り、アストロズで再びプレーすることはないかもしれない。

　アストロズは、2018年の開幕前に、二塁手のホゼ・アルトゥーベと７年１億6350万ドル（2018～24年）の延長契約を交わした。この契約のうち、2018年の年俸600万ドルと2019年の年俸650万ドルは、その前の契約、４年1250万ドル（2014～17年）についていた球団オプションと同額なので、２年分の球団オプション行使＋５年１億5100万ドルの延長契約、という見方もできる。

　７年１億6350万ドルと５年１億5100万ドルのどちらにせよ、アストロズの球史においては最高の総額だ。アルトゥーベは、2018年のシーズン年齢（６月30日時点）が28歳、2020年は30歳だった。2025年のブレグマンは31歳だ。

　アルトゥーベとブレグマンは、2010年代の後半に、外野手のジョージ・スプリンガー（現トロント・ブルージェイズ）と遊撃手のカルロス・コレイア（現ミネソタ・ツインズ）とともに、アストロズの「コア・フォー」と称された。

　スプリンガーとコレイアは、２人とも、ＦＡとなったオフにアストロズを去った。スプリンガーはブルージェイズと６年１億5000万ドル（2021～26年）、コレイアはツインズと３年１億530万ドル（2022～24年）の契約を交わした。2022年のオフにこの契約をオプト・アウトした（打ち切った）コレイアは、紆余曲折を経て、６年２億ドル（2023～28年）の契約でツインズに戻った。

　アストロズは、ブレグマンを呼び戻すことができなくても、やむを得ないと考えている可能性もある。ここ３シーズンに、アストロズで計50本以上のホームランを打った選手は４人いる。ヨーダン・アルバレスが103本塁打、カイル・タッカーが82本塁打、ブレグマンが74本塁打、アルトゥーベは65本塁打。ここ３シーズンの出塁率は、高い順に、アルバレスが.401、アルトゥーベが.374、タッカーが.362、ブレグマンは.349だ。

　今年２月、アストロズは、アルトゥーベと５年１億2500万ドル（2025～29年）の延長契約を交わした。アルバレスは、来シーズンが６年１億1500万ドル（2023～28年）の契約３年目だ。一方、タッカーは、このままいくと、来オフにＦＡとなる。アルバレスとタッカーは、ブレグマンより若い。