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今日は「YPVSでラクに速い！進化したRZ」をテーマにお話ししようと思います。

1980年(昭和55年)にデビューするやいなや、大ヒットを飛ばしたヤマハ『RZ250』。

その後継モデルとして登場してきたのが、今回取り上げる『RZ250R』です。

RZ250の登場を機に、環境性能の観点から廃れていくはずだった２ストロークのバイクが復権することとなり、同時に250ccクラスは盛り上がりを見せ始めました。

’82年、ホンダが「対RZ」を暗に掲げて４ストVツインエンジンの『VT250F』をリリースしたかと思うと、翌’83年には『MVX250F』を世に放ち２ストの分野へも進出。

そうしたなか、ヤマハも「新生RZ」としてRZ250Rを市場へ送り込んだのでした。

RZ250RはヤマハのWGP(世界グランプリ)マシン『YZR500』由来の技術『YPVS』を装備していたり、フレームも新設計のものが採用されていたりと、走りにまつわる部分へしっかりと手が加えられていました。

YPVSは「ヤマハ・パワー・バルブ・システム」の略称で、簡単に言えばエンジンの回転数に応じて排気タイミングを自動制御するもの。

２ストロークはその構造上パワーバンドが狭くなりがちで、性能を効率よく引き出すにはエンジン回転数を一定に保って走らなければならないというやや難しい側面がありますが、RZ250RはこのYPVSを備えたことで、パワーバンドから外れた低回転域においても頼りがいのあるトルクを発揮し、ハイパワーと扱いやすさが両立されたバイクとなっていました。

またフレームもYZR500に倣った形状で、メインパイプがステアリングヘッド(ハンドルの付け根)とスイングアームピボット(スイングアームの付け根)を直線的に結ぶレイアウトとなり、スポーツバイクとしてより理想的な車体構成と剛性を実現。

その他、リヤショックがリンク式に進化していたり、解禁されたばかりだったカウル(ビキニカウル)を標準装備していたりと、RZ250Rは先代RZ250から着実に進歩を遂げていたと言えます。

しかしRZ250Rが発売された直後、かの有名なスズキ『RG250ガンマ』が登場し、世間の関心はガンマのほうへ集中。

RZ250Rももちろん一定の支持を集めますが、やはりGPマシンさながらの姿で現れたガンマのほうがあまりにも衝撃的で、RZ250Rはこのガンマを前にして’83年のバイクシーンにおいて「主役の座」を得るには至らずじまいとなってしまったのでした。

画像引用元：ヤマハ発動機／スズキ