宮城県東松島市矢本にある複合商業施設のイオンタウン矢本。その一画にはスーパーマーケット「ザ・ビッグ 矢本店」があるのだが、そこに松島町そして東松島市内で唯一の「洋菓子 カルン」の支店が併設されている。本店は石巻市内にあるのだが、有り難いことに便利性の高い商業施設の中に店舗があるので、例えば買い物ついでにちょっと立ち寄って、'たまの甘味'というご褒美を購入することが出来るのだ。

さて、そのカルンのショーケースの中で、ひときわ目立っていたお菓子を発見。それは「いちごエクレア」だ。その出立ちは華やかで桜が舞っているような雰囲気。これは、春の季節に食べておきたいと、早速購入。ご紹介していこう！

約10センチほどのコロンとした形状で、大人の手のひらにちょこんと乗る位の食べやすいサイズ。注目したいのは、エクレアの帽子部分に舞い降りた赤い色の'ドライいちご'。

まるで桜の花びらのようで、春の季節を上手に演出している。そしてとても嬉しいポイントは、いちごの下に仕込まれているホワイトチョコレートの存在。「いちごにはミルク味」という力強い絆があると筆者は思うのだ。サクッ！とエクレアの帽子部分（エクレアの上蓋部分）を口に含めば、豊かで優しいホワイトチョコのミルク味と、酸味の効いたいちごに、うんうんと唸ってしまう。合うのだ。

そしてエクレアといえば中身のクリーム。このクリームという存在は、とても重要なメインキャラクターだ。世の中には多くのクリーム狂が存在し、クリームに惚れ込み何度も店に通うという。

いちごエクレアの中には、隅々までたっぷりとクリームが入り、エクレアの帽子までもクリームによって持ち上げられているほどだ。食感はどっしりとしたタイプ。味は、カスタードのような独特の卵風味は抑えめで、爽やかな風味を感じた筆者。牛乳の風味も強すぎず、なんとなくチーズクリームのような味わい（筆者感覚）。このクリームが、いちごの酸味とかなりいいコンビだ。一般的なエクレアのクリームではないぞ！是非、感じてほしい味だ。

桜の花が舞い踊る季節に仲良しのメンバーとテーブルを囲み、そして淹れたての紅茶と共に食べて欲しい、そんなエクレアだ。いちごの華やかなデコレーションの帽子を、ひょいと手にとったら、すぐさまたっぷりのクリームの中に、えいっ！といこう。
クリームをすくい口に運べば、途端に皆の笑顔が目の前に広がるぞ。