昨今、多くの企業が関心を持っているキーワードが時短（労働時間短縮の促進）です。「ブラック企業」などという言葉が市民権を得、世間では労務管理に対する意識が高まっています。残業や時間外労働をどう減らすかに頭を悩ませている人は多いことでしょう。この悩みを「話を噛み合わせる」ことで、大幅に解決することがあります。

「話が噛み合う」ということは、「歯車が噛み合う」ことと同じ。どちらも動力を伝えて前に進めることが目的です。業務を「作業」と「コミュニケーション」に分解したとき、比較的「コミュニケーション」の量が多い職務の人は、「作業効率」よりも「コミュニケーション効率」をアップさせるほうが、劇的に業務が効率化することを覚えておきましょう。

特に残業問題が取り沙汰される「ホワイトカラー」「中間管理職」の人たちが対象です。

以下の（Ａ）（Ｂ）のうち、

（Ａ）話が噛み合い、動力が伝わっている

（Ｂ）話が噛み合わず、動力が伝わっていない

（Ａ）の比率が増え、（Ｂ）が減っていけば「コミュニケーション効率」がアップしていることになります。

日ごろの会議、打合せで話が噛み合っているか。いつも作っている社内の資料は、話を噛み合わせるために使われているか。誰かに相談するとき、相手との話は噛み合っていて、キチンと話が前に進んでいるのか？

歯車が噛み合っていない状態を「空回り」と言います。つまり、組織内コミュニケーションが空回りするケースを減らすことで「コミュニケーション効率」はアップします。

たとえば、会社の中で、専務、常務、部長、課長３人、担当者４人、アシスタント３人が、あるテーマについて話し合いを繰り返しているとします。専務の意見と部長の意見が合わない。課長３人がそれぞれ担当者と会議を繰り返し、アシスタントに資料を作らせたりして、あーでもない、こーでもないと議論を繰り返しているとします。

それぞれ皆さんまじめに打合せをしたり、メールを送ったり、資料を作ったりしています。それぞれの歯車は回っています。ところが、歯車が多すぎるために、噛み合う歯車と、噛み合わない歯車があるのです。こうなると、組織全体では「空回り」の状態が続いていきます。社長が「あの件はどうなったんだ？」と経営幹部や担当者に聞いても、話が前に進んでいません。それぞれの歯車は噛み合っていても、どこかで噛み合っていないので、３ヶ月経っても、４ヶ月経っても、「空回り」の状態です。

私のような外部のコンサルタントは、それを客観的に眺めますので、

と、指摘するだけで、一気に動力が伝わり、話が前に進む、ということがあります。社長からすると、「どうして最初からそうしないんだ！」と叱りつけたくなるのですが、これがけっこう難しいのです。たとえ現場の担当者が、

とわかっていても、なかなか進言しづらいものです。

これは企業だけで起こることだけではありません。学校のある生徒の問題に対して、いろいろな保護者がそれぞれに話し合いを繰り返し、学校側や、地域社会の重鎮、教育委員会の人まで出てきて、あーでもない、こーでもない、と議論することがあります。結局は、その生徒の担任と、その保護者、そして校長先生がひとつのテーブルについて話し合いをすることで、すぐに解決する場合もあります。

と思えるような事象は、私たちの周りでたくさん起こっています。

一番大きな問題は、たとえ組織全体で「空回り」していても、それぞれの歯車は噛み合っているように見えるため、どこに問題があり、誰に責任があるか、見えづらいことです。

私は企業のコンサルティングをするとき、客観的に全体を捉えるため、どこで話が噛み合っていないのかを特定することができます。これは外部の人間だからこそできることです。しかし正直なところ、私の組織で、それを見つけることはとても困難です。私自身がひとつの歯車ですから、全体を俯瞰することが難しいのです。

「コミュニケーション効率」を意識することで、時間効率は大きくアップします。特に昨今は、メールやＳＮＳ、ＬＩＮＥなど、コミュニケーションツールが増えています。「コミュニケーション効率」を落とす要素が身の回りにたくさんありますので、気を付けたいですね。