連日のように、受け入れがたい事件や事故の報道が相次いでいます。

　命の重みに思いを馳せようとせず、身勝手な行為で他人の人生を奪い去る、そんな許しがたい犯罪が後を絶ちません。

　突然、理不尽に命を絶たれた被害者の無念は言うまでもありませんが、その日を境に、残された家族がどんな思いを抱きながらその後の人生を生きなければならないか……。

『生命のメッセージ展』の会場に足を運ぶと、ひとつの生命がどれほど重く、かけがえのないものであるかが、無言のメッセージとともに胸に迫ってきます。

　昨日（6月14日）、神奈川県民ホールギャラリーで開催されている『生命のメッセージ展in 横浜』へ足を運びました。　

　吹き抜けの広い会場には、飲酒や薬物運転による交通事件やひき逃げ、殺人、労災事故、アルコールの一気飲ませ、医療過誤などで亡くなった160人の被害者が「メッセンジャー」と呼ばれる等身大の白いパネルとして並べられ、その足元には生前に愛用していた靴が展示されています。

　パネルの胸元には生前の写真とともに、事件や事故の概要や遺族からのメッセージを掲示。メッセンジャーの心臓の位置では、秒針だけの時計がカチカチ……と小さな音で時を刻みながら、「命の鼓動」を表現しています。

　この展示会を主催しているのは、神奈川県座間市在住の造形作家・鈴木共子さん（69）です。

　鈴木さんは18年前、大学に入学したばかりの一人息子零さん（当時19）を交通事故で失いました。加害者は、飲酒、無免許の極めて悪質なドライバーでした。

　当時の刑罰は軽く、業務上過失致死罪などに問われた加害者に科せられたのは懲役５年６月の実刑判決のみ。あまりに命を軽んじた判決が受け入れられなかった鈴木さんは、同様の思いを抱く他の遺族らと署名活動を開始し、37万人超の署名を集めて国に提出し、2001年、危険運転致死傷罪の成立につながったのです。

　法改正と時を同じくして、アーティストとしての彼女が取り組んだのが、『生命のメッセージ展』でした。

　2001年から始まったこの展示は、当初16人のメッセンジャーからスタートし、全国を巡回。一般向けの会場では約140回、そのほか、刑務所や少年院などの矯正施設で、受刑者を対象に約120回開催してきました。

　そして、いつしかメッセンジャーは160人の大所帯となり、今回の横浜で141回目を迎えたのです。

全国各地から駆け付け、命の大切さを訴えるメッセンジャーの家族たち

　会場には、メッセンジャーの家族たちも全国各地から駆け付けます。

　1999年12月、反対車線にはみ出した飲酒運転の車に衝突され、20歳で命を奪われた江角真理子さん。彼女のお母様も遠く島根県から会場に足を運ばれていました

　ダンプによる左折巻き込み事故で小5の息子・元喜くんを奪われた父・長谷智喜さんは、歩行者と車が交差点で交差する信号システムを改善するよう『歩車分離信号』の必要性を提唱し続けています。

　過去最大規模となった今回の企画展のコンセプトは、「生命・愛・平和」。

　犯罪被害者からのメッセージだけでなく、犯罪を犯した受刑者から公募で集まった300点近くの作品や彼らが負ったという折り鶴のオブジェも展示されています。

　また隣接する別室では、子どもたちの絵画作品や書道作品、アンネフランクのパネル展示、フォトジャーナリスト・安田菜津紀さんの写真展、戦災孤児や障害者などを題材にしたショートムービー約20本を上映するコーナーも特設されています。

　鈴木さんは語ります。

「今回のメッセージ展は、私の伝えたかった思いの、集大成のアート展です。被害者遺族だけの思いに特化するのではなく、命に関するさまざまなアプローチで表現された作品から、生きていることの尊さに思いをはせ、ぜひ命の尊さを感じていただければと思います」