アメリカでは、「スマートスピーカー」の普及がすごい勢いで進んでいる。このままいけば、「1家に1台スマートスピーカー」の時代が来るのは間違いないと思われる。となると、現在のメディアの状況は大きく代わり、いままでの主役だったテレビ、スマホが主役ではなくなる日がやってきそうだ。

　それを裏付けるレポートが発表されて、それを基にして「Techcrunch」などのメディアでいくつかの記事が書かれ、メディア関係者の間で注目されているので、ここで紹介してみたい。

→「NPR」と「Edison Research」による調査レポート

「The Smart Audio Report」

→「NPR」の記事

「Following Holiday Surge, One In Six Americans Owns A Voice-Activated Smart Speaker」

→「Techcrunch」の記事

「39 million Americans now own a smart speaker, report claims」

　このレポートをまとめたのは、アメリカの公共ラジオ放送「NPR」と調査会社の「Edison Research」 。調査は、2017年11月17日から5日間、オンラインで行われ（回答数806）、それに12月26日から4日間の電話調査の結果（回答数1010）を加えている。回答者はすべて18歳以上で、オンライン調査の対象者はすべてアマゾンかグーグルのどちらかスマートスピーカーの所有者だった。

　なお、この調査では、スマートスピーカーを「VASS：Voice-Activated Smart Speaker 」（音声駆動スマートスピーカー）としているので、以下、VASSと表記する。

　調査の結果、NPRでは、アメリカ人の16％がVASSを所有していると推測した。この16%という普及率は、1年前と比べると2倍以上で、人口にして3900万人である。また、この普及のペースは、スマホの普及時、2010年春の時点の14%とほぼ同じのため、このままいくと、2020年には75%となると見られている。

　これは、すでに予想されたことなので、それほど驚くことではない。しかし、メディア関係者が「やはり」と、驚き注目したのは次の質問の結果だ。

　「VASSで使った時間は、それまでどんなメディア機器で使っていた時間でしたか？」という質問に対し、回答者は、万遍なくほかのメディアの時間をVASSに振り向けたこと（リプレイス）がわかったからだ。

　回答割合は次のとおり。

　ラジオ39%、スマホ34%、テレビ30%、タブレット27%、コンピュータ26%、印刷物23%、ホームオーディオそのほか17%（注：これはVASSの利用により、39%の人がラジオ、34%の人がスマホ、30%の人がテレビの利用時間を減らしたことを表す）

　どうだろうか？ これまで主要メディアとされてきたテレビもスマホも、今後どんどんVASSにシェアを奪われていくことが予想できないだろうか？ すでにシェアを大きく落としている新聞、雑誌などのプリントメディアも、今後、さらに落ち込むのは間違いない。

　それを裏付けるのが、次の「最初の1カ月と比べて利用時間は増えましたか？」という質問に、回答者の51%が「より多く」、33%が「ほぼ同じ」、16%が「減った」と答えていることだ。アメリカ人は、VASSをすでに“親しい友人”として、その利用時間を増やしていることがわかる。

　では、どのようにVASSを利用しているのだろうか？

　回答者の多くは、「音楽を聴く」ために利用していた。つまり、VASSに楽曲検索をさせて、それをかけさせているわけだ。回答者の71％がVASSを購入後、音楽を聴く時間が増えたと答えている。また、60％が友人や家族と過ごすときにVASSで音楽を聴くと答えている。

　音楽に続くのが、「一般的な質問をする」で30％、「天気情報を聞く」の28％だ。

　また、どんな場面でVASSを利用したいかとの質問には、テレビを観る場合と答えた人の割合が53％、電話をかける場合が60％、自動車に乗車中が64％という結果になっていた。

　なお、VASSの利用に関しては、別の調査結果がある。「アドビ・アナリティクス」が行ったもので、これによると、「音楽」61％、「天気予報」60％、「面白い質問」を54％、「一般的な調査」53％、「行き方」39％、「リマインド」39％、「買い物」22％となっている。

　先日、ラスベガスで行われた家電見本市「CES 2018」では、グーグルがスマートスピーカーで大攻勢をかけた。会場のどこでも、「Google Home」への掛け声「Hey Google」と書かれた看板が目についた。そして、ほぼすべての展示メーカーが、音声アシスタント対応のテレビや家電製品をメインに展示した。こうしたことを見れば、今後はスマートスピーカー中心に、メディアも家電もクルマも対応して行く時代になるのは確実だ。

　すでに、スマートスピーカーのメーカー別シェアでは、アマゾン「Alexa」対応製品が約3分の2、「Google Home」が約4分の1となっていて、この2社がほぼ独占している。となると、このままいけばアマゾン＆グーグルがすべてのメディアを支配する時代がやってくるだろう。

　そんななかで発表された「NPR」と「Edison Research」のレポートだが、音声メディアの専門家の手によるものだけに、メディア関係者の衝撃は大きい。

　今後、すべてのメディアの入り口が、音声アシスタントになる可能性がある。