大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」の３０回目では、源頼家が阿野全成の殺害を指示した。頼家は政治的に無能だったのか、詳しく掘り下げてみよう。

■源頼家の手腕

　ドラマのなかで源頼家を演じているのは、金子大地さん。若くて征夷大将軍になったものの、いつもイライラしている頼家を好演している。頼家は本当にこんなにいつもイライラしていて、身勝手な人間だったのだろうか。

　頼家の父の頼朝が亡くなったのは、建久１０年（１２００）１月のことである。その直後、頼家は朝廷から源家の家督相続、および御家人を守護として各国に置くことを許された。このとき頼家は、１９歳の青年だった。

　頼朝が東国に武家政権を築いてから、まだ日は浅かった。おまけに頼家はまだ若く、頼朝のようなカリスマ性がなかった。当時、幕府の中枢にいた面々は、強い危機感を抱いたはずである。

　おまけに幕府内部では、頼家の乳父だった比企能員ら比企一族と北条時政、義時ら北条一族が対立の様相を呈していた。こうした難局を乗り切るために置かれたのが、頼家を補佐する「１３人の合議制」である。

　いかに若いとはいえ、頼家は「鎌倉殿」としての強い意識を持っていただろうから、あまり「１３人の合議制」の設置に気が進まなかった。そこで若い近習５人を登用し、強い存在感を示そうとしたのだろう。

■頼家の愚行

　頼朝の跡を継いだ頼家には、あまり良い話が伝わっていない。頼家は元久元年（１２０４）７月に謀殺されるが、「殺されても仕方がないな」というエピソードが多いのである。

　たとえば、頼家が安達景盛の妻を寝取った。頼家は母の北条政子の諌言により、安達一族の討伐を取り止めたが、将軍にしては感心しない行動である。これは最悪のエピソードであるが、為政者としてふさわしくない頼家の言動はほかにもある。はっきりいえば、頼家は政治的に無能ということになろう。

　ところで、こうした頼家の愚行に関しては、『吾妻鏡』に記録された。『吾妻鏡』は北条氏の関係者が編纂に関与したと考えられるので、頼家の良くない話を書き留めるのは、致し方ない点もある。頼家の愚行は『吾妻鏡』にしか書いていないことが多いので、もはや真偽の確かめようがない。

　当時の御家人は頼朝が亡くなって、その独裁から解放されたので、安堵したといえるかもしれない。頼朝の死をきっかけにして、「鎌倉殿（＝頼家）」をいただきながらも、みんなで話し合って決める体制を欲したのである。ところが、頼家はそれに満足しなかった。

■まとめ

　御家人は頼家をいただきながらも、合議によって物事を決定することを望んだ。一方で、頼家は親裁を進めながら、評価できる政策を一部で行ったものの、御家人には受け入れられなかったようだ。こうした御家人の不満が蓄積し、やがて大爆発するのである。