大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」のキャストが発表され、慈円は山寺宏一さんが演じることになった。慈円とは何者なのか、詳しく掘り下げてみよう。

■慈円とは

　久寿２年（１１５５）、慈円は藤原忠通の子として誕生した。のちに摂政や関白を務めた九条兼実の弟である。慈円は家督を継ぐ可能性が乏しかったので、１１歳で出家して、延暦寺の青蓮院（滋賀県大津市）に入った。

　その後、慈円は天台座主（延暦寺の貫主）、大僧正を歴任し、後鳥羽上皇の護持僧も務めた。この間の承久３年（１２２１）、承久の乱という未曽有の大乱を経験し、亡くなったのは嘉禄元年（１２２５）のことである。

　承久２年（１２２０）、慈円は『愚管抄』を執筆した（２年後に加筆した）。『愚管抄』は、この時代を知るうえでも重要な文献である。次に、説明することにしよう。

■『愚管抄』とは

　『愚管抄』は文学作品でもなければ、純粋な歴史史料でもない。日本初の歴史哲学書といわれており、道理に基づき歴史を説いた書物である。末法思想（釈迦の入滅後、次第に正しい教法が衰滅することを説いた思想）の影響も受けている。

　本文は和漢混交文で、わかりやすく執筆されている。巻１・２が皇帝年代記で、巻３～６が神武天皇から順徳天皇までの歴史を明らかにし、巻７で結論が展開されている。結論は当面における政策を示すと同時に、今後の政治的な展望、進むべき道を示している。

　『愚管抄』は純粋な歴史史料ではないと指摘したが、保元の乱、平治の乱、源平の争乱や武士らの人物評の記述もあり、参考になるべき点も多い。とはいえ、それらの指摘にはほかの史料で裏付けられないものあり、独り歩きしている感があるのも事実である。

■まとめ

　慈円が今後のドラマのなかで、キーパーソンの一人になるのは間違いない。武士と違って地味な役回りではあるが、大いに期待しよう。