大永元年（１５２１）１１月３日に武田信玄は誕生した。今年は信玄の生誕５００年である。亡くなったのは、元亀４年（１５７３）４月１２日であるが、その死に際して「自身の死を３年間秘匿せよ」と遺言したのは本当だろうか。

■信玄の西上と最期

　元亀３年（１５７２）、武田信玄は大軍を率いて西上の途につき、三方ヶ原の戦いで織田信長・徳川家康の連合軍を撃破した。これにより、信長らは大ピンチに陥った。

　ところが、翌年４月１２日、信玄は西上途中の信濃伊那郡駒場（長野県下伊那郡阿智村）で病没したのである（亡くなった場所は諸説あり）。すでに、それ以前から信玄は血を吐くなどし、体調が悪化していたという。

　信玄の死後、家督を継承したのが子の勝頼である。勝頼は徳川家康に対抗すべく、積極的に遠江、三河へ軍事行動を展開した。偉大な父の跡を継いで、なかなかの頑張りを見せたのである。

　とはいえ、徐々に信長に追い詰められ、退潮が著しくなった。天正１０年（１５８２）３月、勝頼は信長によって滅ぼされた。

■信玄が亡くなった際のエピソード

　信玄が亡くなった際のエピソードには事欠かない。信玄は「自身の死を３年の間は秘匿し、遺骸を諏訪湖に沈める事」を命じたという。家臣の山県昌景には、「瀬田（滋賀県大津市）に武田軍の旗を立てよ」と命じたと伝わる。

　勝頼には「信勝（勝頼の子）の家督継承までの後見として務め、越後の上杉謙信を頼る事」と遺言を残した。以上のうち、「遺骸を諏訪湖に沈める事」というのは史実ではない。

　映画「影武者」（１９８０年公開）では、絶命寸前の信玄の姿を俳優の仲代達矢さんが見事に演じていた。非常に印象深い演技だったので、記憶に残っている人も多いはずだ。

　結局、勝頼は信玄の遺言を守り、葬儀を執り行わなかった。天正３年（１５７５）、勝頼は信玄の三周忌の仏事を催し、その翌年に恵林寺（山梨県甲州市）で信玄の葬儀を挙行したのである。

■まとめ　

　信玄が自身の死を３年間秘匿せよと言ったのには、いくつかの理由が考えられる。もっとも大きな理由は、信長らの勢力による反撃を恐れたからだろう。

　３年間という期間には明確な根拠がない。おそらく、それくらいの時間があれば、勝頼も立派に成長し、信長らに対抗しうる力を兼ね備えると信玄は考えたのだろう。

　とはいえ、当人が明確に理由を述べていないので、真相は闇の中である。

　なお、元亀４年（１５７３）２月、足利義昭は信玄が生きている前提で信長に挙兵をしたが、その目論見は見事に失敗した。

　義昭にすればアテが外れたわけだが、信玄が生きていたら大きく運命が変わっていたかもしれない。